Se dice usualmente que las personas tendemos a no ser eficientes porque hacemos generalmente las cosas urgentes, relegando a segundo plano las tareas importantes. Esto pasa en todos los ámbitos, pero en el manejo general de los desempeños como profesionales a veces se hace más evidente, perjudicando la mayoría de las veces lo que beneficia a los demás, buscando solamente lo que nos beneficia a nosotros.

Este comportamiento se hace más evidente cuando se ejerce un cargo público. Pongamos el caso de la Torre Financiera que se pretende erigir en el terreno que ocupaba la Embajada de Estados Unidos en la Avenida Balboa. ¿Creen los lectores que se hace urgente construir allí el rascacielos más alto de América Latina cuando existen tantas prioridades que tiene el gobierno por solucionar en el campo de salud, educación, seguridad y tantos otros –derogar la ley chorizo, por ejemplo–?

Este edificio se dice que ocupará tanto oficinas gubernamentales –Ministerio de Economía y todas las dependencias afines a él, supongo— así como también se ofrecerá como una valiosa propiedad para venta de bienes raíces. Encuentro incongruente el planteamiento toda vez que el Estado, generalmente, no es el mejor administrador de propiedades y los funcionarios públicos no se caracterizan por cuidar con esmero los ambientes donde desarrollan su trabajo. Tampoco la burocracia, que es inherente a la función de gobierno ayuda para efectuar una reparación o una simple función de mantenimiento se tienen que gestionar tantas autorizaciones o firmas que es usual que se espere a que un ascensor se dañe, que un cielorraso se caiga o un aire acondicionado deje de funcionar, para solicitar, con urgencia notoria, se proceda a repararlo o reemplazarlo.

La ciudad de Panamá creció en forma desordenada y anárquica, producto desde sus inicios a la presencia y limitaciones de la existencia de la Zona del Canal. No hubo un trazado con visión que previera el crecimiento que hoy se experimenta. La Embajada Americana quedó en forma estratégica al lado de la gran obra de Belisario Porras, el Hospital Santo Tomás, el elefante blanco como se le llamó en su momento, con el frente hacia el mar. La silueta de los edificios de Punta Paitilla y Punta Pacífica se ha ido puliendo en los últimos años ajena a una sesuda planificación urbana. Tratemos de conservar nuestra historia, destinando este vetusto edificio a un uso más adecuado que sirva a toda la población.

Se quiere emular a los rascacielos de otras capitales

Una reciente publicación del Cato Institute’s Center for Global Liberty and Prosperity, firmada por el coordinador de proyectos para América Latina, Juan Carlos Hidalgo, enuncia en un informe que hay una gran desilusión en Panamá del gobierno liderado por Ricardo Martinelli. El artículo, titulado Dissapointment in Panama, hace un cuidadoso detalle de las expectativas que había creado su estruendosa campaña pro mercado abierto versus los resultados un año después.

Llama la atención que, entre los primeros señalamientos que hace del tema, va directo a criticar la construcción del ‘lavish’ (fastuoso) rascacielos que se pretende erigir en la avenida Balboa, en donde ha estado ubicada, desde su construcción, la Embajada de los Estados Unidos. Esa Torre Financiera, que quiere romper record como la más alta de América Latina, es objeto también de serios cuestionamientos de parte de muchos sectores de la población, quienes se preguntan con qué argumentos se nos puede convencer que se justifica su construcción, justo al lado de un edificio tan histórico como importante, como lo es el Hospital Santo Tomás.

Poca atención le he parado al proyecto en sí, de tantos temas que a diario nos abruman y a los cuales hay que meterles cabeza, pero muy recientemente recibí la opinión de una versada amiga que me preguntaba cómo se haría para mantener dentro de esa torre tanto oficinas de gobierno como valiosas propiedades, sobre todo por el pésimo mantenimiento que el Estado hace de sus bienes. Añadía ella, con cierta sorna, que en poco tiempo se convertiría en un muladar y que para reparar algo se tendría que esperar que ya no sirviera irremediablemente.

Cuesta creer que un edificio de 70 pisos, en un terreno que está atestado de calles de dificultoso acceso, pueda ser mayormente público, funcione eficientemente y no vaya a explotarle una planta eléctrica o tenga un escape de gas —que se han puesto tan de moda—, sin que la bola donde apoya sus botas Vasco Núñez de Balboa acabe enterrada en medio de la bahía.

Bella Vista ha debido preservarse como un barrio ícono, tal como lo ha hecho Manhattan con sus avenidas Quinta y Park, sin que ello les reste a los rascacielos ni agresividad, ni pujanza. Los servicios en la avenida Balboa están al borde del colapso y los estacionamiento no se han previstos en las áreas existentes, a menos que la Cinta Costera entera se convierta en un inmenso estacionamiento soterrado, que no se inunde a la primera lluvia con marea alta.

Hagamos el ejercicio de enumerar los múltiples beneficios que se le podría dar al edificio de la Embajada americana y a lo mejor, con lista en mano, podremos hacer caer en cuenta al gobierno que es un despropósito empeñarse en hacer algo que no va a remediar nada y que hay muchos problemas urgentes que resolver antes de erigir fastuosos edificios que ofenderían a un país que ya de por sí ve una silueta de ciudad que no le pertenece, y que en la misma capital conviven dramáticos contrastes entre los pocos que mucho tienen y los muchos que poseen poco.

Las grandes ciudades son famosas por sus bien planificadas avenidas, parques, paisajes, aceras y nomenclatura. Ya mencioné a New York, Paris tiene a los Champs Elysses y Montmatre, Londres su Hyde Park y la Tower of London, Shanghai ha creado una magnífica y bien planificada área financiera e infraestructura apropiada acorde a su transformación como ciudad del primer mundo, Río de Janeiro su Copacabana, Washington D.C. su Georgetown y los maravillosos jardines que permiten los cerezos en flor. Sin embargo, ninguna de estas ciudades se creó en un período de gobierno, fueron muchos gobernantes y hubo continuidad y sentimiento de patria, mediante acciones programadas, visión de futuro y leyes que se cumplen, con ciudadanos comprometidos en poner de su parte, porque ven el dinero de sus impuestos bien invertido.

Tal pareciera que, durante esta gestión, el afán por romper records antecede a las necesidades reales que tiene la población.

El Cato Institute no es precisamente una organización de izquierda sino todo lo contrario, es conocido por impulsar un estilo de gobierno limitado, la apertura de mercados y la paz social. En próximos artículos seguiré detallando sus señalamientos.

Las zapatillas del pueblo se están tornando horribles

La Procuradora separada, Ana Matilde Gómez

En esos duros términos se refirió el presidente Martinelli a las declaraciones de la procuradora separada Ana Matilde Gómez, una vez conocida su condena. Y es que nuestro primer mandatario no se caracteriza precisamente por tener un léxico lleno de adjetivos, sino todo lo contrario, ha dado cátedra de chabacanería y desprecio por el buen verbo. La misma respuesta la dio recientemente el cantante colombiano Juanes, que ha celebrado varios conciertos por la Paz, ante las críticas que le hizo el músico argentino Fito Páez de que sus conciertos son un negocio, señalando que él (Juanes) sabe lo que hace y que los demás “ya pueden decir misa”. ¿Será que nuestro mandatario sabe muy bien lo que hace no sólo él sino lo que hacen sus cercanos colaboradores?

Pero del juicio, sus vicios y también de sus consecuencias inmediatas y futuras, mucho se ha dicho y se dirá. Concentrémonos ahora en lo que pueda ocurrirnos directamente a cada uno y que seguramente la mayoría de los usuarios no saben que está pendiente desde la apertura de las telecomunicaciones. Me refiero a la “portabilidad numérica” y que es la simple transferencia del mismo número de teléfono que uno tiene con un proveedor y se cambia a otro proveedor por mejores ofertas, precios o cualquiera otra razón.

Han sido ya varios los intentos por llegar a tener esa portabilidad numérica, establecida mediante la ley de telecomunicaciones y que debió empezar a regir desde el mismo día que se abrió el mercado, el uno de enero de 2003. Esa rebuscada expresión que pocos entienden y todos los que tenemos derecho a ella ignoramos, ya tiene una mora de siete años.

El caso no es nuevo, en otros países del área, como Argentina, las autoridades obligaron a los operadores a brindar este servicio de forma gratuita, no solamente en la telefonía móvil, sino hasta en la fija. Lo consideran, tal como debe ser, un derecho, toda vez que al cambiar de número de teléfono se pierden clientes, en caso que sea un teléfono comercial. Se acaba de celebrar la licitación para proveer el servicio y estamos a la espera del resultado. Hubo una licitación anterior y tuvo que ser declarada desierta al detectarse irregularidades. Mientras tanto, seguimos en mora con el servicio. ¿Se dirá otra vez que podemos decir misa y se escogerá a los que ya se tienen designados?

Compilación de artículos desde el año 2003

En el marco de la celebración de la 6ª. Feria Internacional del Libro de Panamá (FIL 2010), que se llevará a cabo del 25 al 29 de Agosto en el Centro de Convenciones ATLAPA, presentará su libro el conocido profesional panameño Dr. Ebrahim Asvat. El título es igual que la columna que nos entrega a diario en las páginas de El Siglo, Bitácora del Presidente, y el libro es una compilación de esas profundas meditaciones que por casi siete años el autor ha ido enhebrando de lunes a viernes. Este libro marca el inicio de una aventura editorial para el autor, ya que así como costó horas de selección y titulación de las bitácoras, de ahora en adelante dice que las publicará en forma anual. Es de todos conocida la trayectoria del Dr. Ebrahim Asvat. Un abogado de prestigio en Panamá, fue el primer civil en ocupar el puesto de Director de la Policía, posterior al desmantelamiento de las Fuerzas de Defensa como consecuencia de la invasión estadounidense de 1989. Producto de nuestro patio, ya que nace y se educa en Panamá, logra un doctorado en la Universidad de Harvard y se dedica por varios años a la docencia en su alma mater, la Universidad Santa María La Antigua. Las inquietudes del Doctor Asvat no han estado ausentes del ámbito de la política tanto nacional como internacional. Su gran dedicación a compenetrarse con los problemas nacionales y en su oportunidad, aportar con su esfuerzo a tratar de solucionarlos, lo colocan en un sitial de ‘libre pensador’ al servicio de los mejores intereses de la patria. Sus pensamientos en cuanto a la espiritualidad –producto de su amplio bagaje— son dignos de emular y es así como Bitácora del Presidente se debe convertir en un libro de referencia obligada para todos los que quieran entender el funcionamiento de muchas gestiones y otras tantas campañas. La idea de hacer una compilación surgió hace un tiempo y gracias a la diligencia del director de las páginas editoriales del periódico El Siglo, Avenabet Mercado, y la ayuda gráfica de Diana Garmendia, más el empuje de Mary Carmen Sánchez y de su fiel asistente Jenny Castillo, se logró ponerle fecha de cumpleaños a esta entrega. Reviste especial importancia el hecho que se presente ante un público como el que asiste a la Feria Internacional del Libro y que tiene a un país invitado como la República Oriental del Uruguay, que ha dado tan extraordinarios escritores y que se precia de ser de las clases políticas más educadas del hemisferio. La incursión del Dr. Asvat en el trajín editorial empezó en El Siglo, cuando en 1999 lo adquirió el grupo en el cual él participa, pero se logró consolidar al adquirir, en 2006, uno de los periódicos más antiguos de América Latina, La Estrella de Panamá, enfilándola a colocarse de vuelta entre los diarios de mayor circulación en nuestro país. Para ello se ha venido rodeando de los mejores profesionales, tanto periodistas, reporteros gráficos, columnistas y de un Consejo Editorial de lujo. En las Bitácoras que resume el libro uno encuentra de todo: desde elevadísimos pensamientos espirituales, tajantes críticas políticas hasta irónicas crónicas de viajes maltrechos por cuenta de unos vecinos de puesto. Una cosa queda clara: el autor no desaprovecha oportunidad para demostrar que solamente leyendo puede uno escribir como él lo hace, nutriéndose de los grandes autores y de los temas más importantes que se tratan a nivel mundial. Y viajando y manteniendo esa curiosidad que no debe abandonarnos nunca a los que queremos crecer internamente. Reitero que Bitácora del Presidente es una referencia obligada para todos los que quieran entender el devenir nacional. Los textos de Ebrahim Asvat son un termómetro para los politólogos que se madrugan para leerlas. La compilación de éstas ha sido más que divertida, porque en el apuro de cumplir con la entrega diaria, muchas veces se vuelven emotivas y se anteceden a los hechos. A través de la lectura de ellas uno va conociendo la profundidad de los pensamientos del autor y de los firmes sentimientos que lo erigen como una autoridad en la materia. El libro, que será presentado en el Salón Chaquira, el sábado 28 de agosto, a las 6 de la tarde, durante la celebración de la Feria Internacional del Libro tiene en su contraportada sendos comentarios de la periodista Michele Labrut y del Ex vicepresidente de la República, Ricardo Arias Calderón, quienes se unen para señalar, acertadamente, que la lectura de las bitácoras ‘es un viaje en la difícil tarea de encontrar la identidad del Panamá moderno’.

"Leer es ascender"

En los próximos días se estará inaugurando la 6ª Feria Internacional del Libro de Panamá, en el Centro de Convenciones Atlapa. Así como para muchos panameños los carnavales son las fiestas más esperadas, para otros, la feria del libro representa el evento que anualmente queremos disfrutar, la fiesta cultural más importante. Este año el país invitado es Uruguay. Nuestra embajadora en ese país, Digna Donado, muy conocida en el ámbito empresarial, ha demostrado su gran compromiso para con los panameños al agilizar todos los trámites que se requieren para llevar a feliz término una empresa de esta envergadura. Entre las muchas atracciones que ofrecerá la feria este año, aparte de la representación uruguaya, que tendrá una muestra fotográfica —un homenaje póstumo— sobre Mario Benedetti, el poeta y novelista fallecido hace un año y cuya vida y obra se revivirán tanto en fotografías como por videos de las entrevistas que concedió durante su fructífera vida, está la presentación de Daniel Viglietti, también en honor de Benedetti. Viglietti es hoy día considerado uno de los exponentes más representativos de la cultura popular del Uruguay. El día de la inauguración, el miércoles 25 de agosto, el orador de fondo será el escritor uruguayo Tomás de Mattos, novelista y columnista de diversos medios y quien dirige la Biblioteca Nacional de su país. Tendrá un papel protagónico también un sobreviviente del accidente de los Andes, Ramón Sabela, cuya ponencia, La aventura humana, se cataloga como de las más estimulantes que se puedan escuchar. Hace su estreno en la feria este año la Embajada de EE.UU., que ha invitado a una escritora de libros infantiles, Mónica Brown, para hablar del potencial y la promesa de este tipo de literatura. También apoya la feria con su participación la Alianza Francesa, con el escritor Joseph Jos, quien escribió un libro sobre el papel de los Antillanos en la construcción del Canal de Panamá y cuyas obras están redactadas en francés y traducidas al español. La Embajada de México trae a Oscar de la Borbolla, un escritor ‘inconforme’ —como se define— y otros países también han apoyado la feria con presentaciones de autores. Al fin se presentará la obra biográfica de Gabriel García Márquez, Una Vida, escrita por Gerald Martin, y cuya presentación estará a cargo del autor de El Mariscal que vivió de prisa, Mauricio Vargas Linares. Más importante aún es la presentación de toda una pléyade de autores nacionales, que lanzan sus libros en el marco de la feria, algunos por vez primera, otros ya conocidos. Talleres, las jornadas profesionales acostumbradas y las de derecho de autor, que siempre se celebran en esos escenarios, tomarán parte en esta feria. Como una nueva modalidad, este año el Pabellón Infantil estará totalmente a cargo de la Cámara Panameña del Libro, organizadores de la feria, y tendrá el apoyo de la Organización de Estados Iberoamericanos y de varias empresas privadas cuyo público objetivo son los niños. La Caja de Ahorros estará dentro de este pabellón incentivando el ahorro desde edades tempranas y se esperan lindos espectáculos para los pequeñines que son los más entusiastas al momento de asistir a la feria. Se ha seleccionado el jueves 26 para que el Gobierno Nacional le imponga la orden Manuel Amador Guerrero a la Profesora Noris Correa de Sanjur, por su contribución a la enseñanza y su dedicación a los textos escolares. Un merecido homenaje en la celebración perfecta para enaltecer la labor de esta insigne educadora. Una novedad que va a llamar mucho la atención es la señalización que tendrán los pasillos de la feria, que estarán llamados por el nombre de un autor (a) fallecido (a) panameño (a) y ese proyecto ha sido totalmente financiado por la Asamblea Nacional de Diputados, gesto digno de aplaudir. La clausura de estos días de borrachera literaria será el domingo 29, cuando la banda del Colegio María Inmaculada va a hacer una representación e interpretará desde las canciones más tradicionales hasta la última de Shakira que estrenó para el mundial, conmemorando los 90 años del CIDMI. Este festín, bajo el eslogan Leer es ascender, culminará un esfuerzo más para colocar a Panamá entre los países que tienen la educación como una prioridad, como lo es Uruguay.

Vemos cómo cada cinco años el gobierno que asciende al poder le da por despreciar todo lo que ha hecho el anterior y querer inventar de nuevo la rueda. Eso pasa porque no hay continuidad en las gestiones, y porque para justificar sus candidaturas los aspirantes tienden a prometer todo lo que, a su juicio, han dejado de hacer sus antecesores.

En nuestro país, desde que vivimos en democracia –si es que lo que ahora mismo estamos viviendo se puede llamar así– no hay continuidad en las políticas públicas. Por más dinero que se haya invertido en estudios, diseños, planes, el nuevo gobierno empieza otro diseño, otro estudio, otros planes para hacer lo mismo. El Estado pagando y el tiempo pasando.

Un caso típico es el de los planes de turismo que se realizaron durante la gestión Pérez Balladares, que reunió a expertos y científicos, contó con consultores internacionales y estableció las pautas para que existiera en Panamá un turismo cultural, ecológico e histórico, además de sentar las bases para el desarrollo de las playas y el resto del interior, mediante la creación de la Ley 8. Doce años después se intenta volver a empezar, como si todo el tiempo y el dinero que se empleó o no existiera o no sirviera de nada. Y por no haber hecho el trabajo correctamente o no haber asumido nuestras responsabilidades, los organismos internacionales amenazan con retirarnos las designaciones que nos han otorgado (por ejemplo, el de ser Patrimonio de la Humanidad).

Otro caso ha sido el de desestimar los estudios que se hicieron, también hace más de diez años, sobre el Metro. En su momento la propuesta de hacer un tren ligero contaba con estudio de factibilidad y financiamiento aprobado y todo se perdió, para acabar volviendo a hacer todos los planes, perdiendo las ofertas de financiamiento y el estudio de factibilidad. El resultado: el Metro se va a pasar siguiendo la misma ruta, pero costándole al Estado el doble.

Los corredores Norte y Sur no fueron inventados o diseñados durante la gestión del Toro; existían en papel desde los años ochenta. Su gobierno lo único que hizo fue desempolvarlos, adecuarlos y hacerlos. Lo mismo con las privatizaciones del IRHE y el INTEL, de haber vuelto a empezar no hubiera alcanzado el tiempo. ¿Por qué no aprendemos de las gestiones que supieron hacer bien las cosas?

El Corredor Sur es manejado actualmente por ICA, empresa mexicana

Noris Correa de Sanjur volvió a la palestra el año pasado (aunque nunca ha salido de ella) cuando se le incluyó en la exposición ‘Panameños Ilustres’, del Museo Antropológico Reina Torres de Araúz. Más recientemente recibió el reconocimiento ‘Mujeres que dejan Huella’ de la Asociación de Empresarias y Profesionales de Panamá.

Esta dulce señora, de 84 años, dirige hoy con cariño y esmero el centro cultural Mi Pueblito, ubicado en las faldas del Cerro Ancón, el mismo al que le canta Amelia Denis de Icaza en su inolvidable poema.  Nació en Macaracas, Los Santos, y en esos parajes cursó sus estudios primarios. Los secundarios los realizó en la Normal Juan Demóstenes Arosemena, en Santiago de Veraguas, recibiéndose como maestra de Primera Enseñanza. Posteriormente se tituló como Profesora de Educación Secundaria, con especialización en Ciencias Sociales en la Universidad de Panamá. Combina su dedicación a la enseñanza y la estructuración de los textos escolares con las vivencias de haber levantado a sus cuatro hermanos, ya que su madre falleció siendo ella adolescente y asumió las riendas de ese hogar con temple y mucho esfuerzo.

Tiene a su haber 27 textos escolares y material didáctico que han orientado a la niñez y juventud panameñas. Estos libros, que han sido editados y re-editados, abarcan las ciencias sociales en general, geografía e historia de Panamá, valores morales, textos multigrados desde el 3ro. al 6to. grado, para escuelas sub urbanas, un Atlas Geográfico de Panamá y una colección de figuritas escolares, que se usan desde pre escolar hasta VII grado (éste es bilingüe). Corona este impresionante abanico con un cancionero de alrededor de 300 títulos para tener siempre presente los recuerdos del pasado (mayormente boleros).

Lo innovador de los textos multigrados es que en un solo libro están reunidas todas las materias que da un niño en la escuela. Tan innovadora fue esa idea que fue plagiada sin empacho. El de figuritas surgió como un genial invento ante la urgente necesidad que tienen los padres de estar correteando imágenes para las tareas de sus hijos.

Un texto que comprende temas como los derechos cívicos y morales de los niños y las niñas, cuya materia es esencial para las escuelas de nivel primario, está en proceso que el despacho de la Primera Dama disponga editarlo y regalarlo a los estudiantes. Tiene una obra de tipo ecológico inédita que contempla las aves en peligro de extinción en nuestro país, y que se piensa editar como un libro de colorear. Todos sus textos son permanentemente actualizados y se utilizan en los grados de educación básica y pre media. A través de ellos la Profesora Correa trasluce el amor que siempre ha sentido por la docencia, su preocupación por la buena enseñanza que debe impartirse tanto en los hogares como en las aulas escolares y, más importante, la vocación de maestra que adora escribir para los más pequeños, aquellos que se van a formar por medio de sus enseñanzas.

La confección de textos escolares no es cosa fácil. Para ello la profesora Correa se capacitó a través de la Organización de Naciones Unidas –que le otorgó una beca – y ha seguido actualizándose por medio de otros seminarios y su participación en importantes foros. En una reciente entrevista publicada en ocasión de su inclusión en la muestra ‘Panameños Ilustres’, la profesora Noris manifestó: “nuestra historia patria es hermosa, y los libros están allí para contarla a las nuevas generaciones. En los textos intenté plasmar de manera interesante la hermosa historia de Panamá. Y en mis años de docente, siempre procuré que las clases fueran amenas y participativas’.

La Prof. Noris frente a una de las polleras que se exhiben en Mi Pueblito

Portada del libro The Gardner Heist

El autor, Ulrick Boser

En la ciudad de Boston hay un museo, el Isabella Stewart Gardner, que semeja un pallazzo italiano, de cuatro niveles, con una mezcla ecléctica de tradicionalismo y el chic de la pasión por coleccionar con buen gusto. Su mentora, a quien debe su nombre, era una aristócrata neoyorkina heredera de una fortuna hecha a base del comercio del lino y las explotaciones mineras de su padre, que estudió en exclusivos colegios donde conoció a la hermana del que sería su esposo, John (alias Jack) Gardner II, otro aristócrata de la rancia casta del Boston victoriano. Con una vida de idilio, su encanto se rompió al perder a su único hijo, John III cuando contaba dos años, a consecuencia de una pulmonía. Para sacarla de sus estados depresivos, su marido se dedicó a pasearla por el mundo, donde fue aprendiendo de culturas extranjeras y se contagió del delirio de coleccionar obras y objetos de arte.

Los esposos Gardner recorrieron el mundo y compraron importantes obras que Isabella fue ubicando con esmerado gusto en una propiedad de Fenway, cerca del estadio donde juega el equipo de los Red Sox, que era su preferido. En ese museo se conservan, tal como ella dispuso en vida (murió el año 1924) importantes pinturas de maestros como John Singer Sargent, que era su gran amigo y la pintó en varias ocasiones. También allí se exhibe el primer cuadro de Henri Matisse que formó parte de una colección en el continente americano. En la medianoche del 18 de Marzo de 1990, después de las celebraciones de San Patricio, dos hombres aún no identificados irrumpieron en el museo y sustrajeron una docena de cuadros, entre los que se contaba un Vermeer, tres Rembrandts y cinco Degas. Desde esa fecha no ha cejado la investigación no sólo para encontrar las valiosas pinturas sino a los responsables de ese robo cuya recompensa asciende a 5 millones de dólares, la segunda más alta después de la impuesta a Osama Bin Laden.

Cuando visité el museo, en mayo pasado, me tropecé con un libro, bestseller a nivel nacional, titulado ‘The Gardner Heist’, cuyo autor es Ulrich Boser, un reportero de los diarios The New York Times, The Washington Post, Smithsonian Magazine y Slate, entre otros. También fungió como editor de la conocida publicación U.S. News and World Report y fundó The Open Case, dedicada a las investigaciones criminales. Actualmente es uno de los directores del Center for American Progress, y confiesa una gran pasión por los temas educativos y de justicia criminal. El periodista Boser se involucró en el tema del robo del museo de tal forma que se le convirtió en una obsesión. Su primer contacto fue con el detective Harold Smith, en 2005, especializado en robo de obras de arte y también una obligada referencia como ajustador, que atendía las interrogantes de compañías de seguros y estaba considerado como uno de los mejores y más respetados en el mundo. Smith había estado investigando el robo por años y, lamentablemente para Boser, falleció unos meses después de conocerlo, pero le brindó el suficiente material para empezar la escritura de su libro y le contagió de la pasión por seguir la pesquisa de estas obras de arte y al final, tratando de exorcizarla, armar la variopinta gama de especulaciones en torno al robo, que más parece una novela detectivesca.

Es a través de sus páginas que uno entiende el complejo mundo del mercado negro del arte a nivel mundial, estimado en unos 6 billones de dólares, y más de 50 mil robos al año. Desde que fueron sustraídos los cuadros del museo de la señora Gardner muchos han reclamado tenerlos, otros más han mantenido un permanente chantaje por supuesta información y hasta pesquisas a miembros del IRA (Ejército Republicano Irlandés) se han trazado en la búsqueda por descifrar el misterio. Nos hace comprender que los motivos de los ladrones de obras de arte (que no se circunscriben a los cuadros, sino también a esculturas y objetos) son muchos y no necesariamente la pasión por coleccionarlas sino el cálculo frío sobre el valor de algunas piezas que son las más preciadas en el planeta, y que siempre hay un demente que las conserva en un sótano y se viste de frac y terciopelo y con una copa de champagne baja a recrearse con la vista de ellas.

Algunas de las pinturas fueron cortadas de sus bastidores y en el museo hoy día se muestran los marcos vacíos, ubicados exactamente donde deberían estar. De otras existe la sospecha que por su técnica pueden haber sufrido accidentes y que posiblemente estén hechas pedazos. Se revela también la vida e interioridades de quienes eran responsables del museo cuando sucedió el robo, la falta de presupuesto para tener un sistema de seguridad óptimo que custodiara los valores que reposan allí. Realmente es tan sorprendente el material que recabó Ulrich Boser para su libro, que recibió elogiosos comentarios de las revistas The New Yorker, Vanity Fair, de los periódicos The Boston Globe y Washington Post. Según USA Today, ‘Boser ha hecho una contribución al exponer la verdadera cara del robo de arte: ésta no es de glamour y cultura – es sobre avaricia, violencia y de un irreparable y desquiciado sentido de crueldad’.

Patio del Museo Isabella Steward Gardner

Escuchando los programas de radio, que son más sabios que cualquiera de estas columnas de opinión, o que los editoriales de los diarios, me tropecé, después de la vergonzosa sentencia que se le dictara a la velocidad del rayo a la procuradora de la Nación —separada por obra y gracia de su majestad RM— con el amigo Kevin Harrington, quien, describiendo lo que a su juicio era la sede de la Corte Suprema (yo la llamaría hoy la Tremenda Corte) dijo que era el Palacio de los Ñeques.

Supongo que se refería a que en el área donde erróneamente fue relocalizada esta institución, al lado de lo que fue el Hospital Gorgas y donde ahora funciona el Instituto Oncológico, en las faldas del Cerro Ancón y por ser un área muy verde, hay gran cantidad de estos animales, que se definen como roedores que se adaptan muy bien a los cambios que introduzca el hombre en los ambientes.

Reitero lo que vengo diciendo desde hace veinte años, que la Corte Suprema, que fue bombardeada por el ejército invasor de los Estados Unidos en diciembre de 1989, debió haberse edificado en lo que quedó del Cuartel Central de las extintas Fuerzas de Defensa, en el barrio mártir de El Chorrillo y no en el lugar donde hoy está, para incomodidad de muchos de los que allí asisten y supongo también que de los mismos ñeques. La comandancia era un bello edificio estilo ‘art deco’, sólidamente construido y su sola presencia (la de la Corte) hubiera restaurado las áreas circundantes y elevado a categoría de centro de actividad lo que es una zona roja, de alto peligro, donde se puede uno tropezar con balas perdidas o jugar dominó en el Parque de los Aburridos.

La histórica sentencia a la que me refiero marca una raya más al ya estropeado traje de barras que luce el gobierno nacional, que en un poco más de trece meses ha violentado no solo todas las instituciones del país, sino vuelto a revivir los peores momentos que atravesamos muchos de nosotros durante el gobierno militar, mediante acciones orquestadas y dirigidas precisamente por quienes las combatieron y se arriesgaron, en su momento, ante similares acciones, las que confiábamos habían sido erradicadas del menú, una vez abolido el ejército. Volviendo al palacio Gil Ponce (como se le conoce), desde que fue erigido allí —no eximo a lo que haya pasado en el anterior, pero la memoria es corta— sus fallos, así como sus designados, han sido objeto y sujeto de serios cuestionamientos, y algunas veces me pregunto, sin ser abogada, si realmente el sueño de los profesionales del Derecho es llegar a ser magistrado de esa institución que cada día cae en más desprestigio, no por ella misma, sino por su manejo.

Tal parece que, como dice Kevin, están más ocupados en contar los ñeques que en impartir justicia. Buscando los significados o la explicación de lo que es un ñeque, además de ser un roedor, se le atribuye que es una persona que trae desgracia y también se le define como el gamín de la selva; atendiendo la palabra gamín, que no es de uso común en nuestro lenguaje, como una ‘persona con un estilo de vida menos ‘fashion’ y un tris llevado de la malparidez’. En Colombia se usa para señalar a un niño de la calle, que pide dinero. Si profundizamos en el término, algunos de los magistrados, sobre todo los que en forma expedita condenaron a la señora procuradora —y cuyas designaciones han sido severamente cuestionadas—, son unos gamines pelafustanes, haciéndome eco de la obra de teatro La Tiendita del Horror, que bien podrían protagonizar esos cinco pendencieros, como ilustres sicarios de una obra negra que pretenden hacernos vivir por cuatro años más los que nos mal gobiernan.

Gamín de la selva

Creo que los ñeques merecen un mejor tratamiento, una mejor compañía y una reivindicación que los coloque a la altura de las mascotas que no necesitan tener que licenciarse, como recién han establecido las díscolas autoridades, que sin acertar una, están tirando a diestra y siniestra sin apuntar a lo que se esperaba con tantas promesas. Avanzar al país.

Esta frase, cuyo autor es aparentemente desconocido, es objeto y sujeto de muchas discusiones y foros, tantos que tiene su sitial en las páginas de internet. En lo que nos atañe a nosotros, los panameños, no sólo vemos a diario que la ignorancia es atrevida, sino que los que mandan creen que todos somos ignorantes y nos tratan como tales.

Veamos algunos ejemplos recientes: después de un año de gestión y varios modelos financieros, todavía andan dándole vuelta al tema de desprivatizar los corredores. Ya se ha conocido que no será hasta dentro de por lo menos diez años en que se podrá disfrutar de corredores sin costo, mientras tanto, se comprometen fuertes sumas de dinero, que son el ahorro de todo el país, en complacer a los “charros” mexicanos recomprándoles las infraestructuras que han usufructuado durante el mismo tiempo en que nos tomará hacernos cargo de ellas.

Sigue todo lo concerniente a la titulación de tierras, ventilando que si un ministro se opone y los otros insisten en crear una entidad que maneje el tema. Y nosotros, como convidados de piedra, sin que se nos tome en cuenta. Continuamos con la tristemente célebre “ley Chorizo”, que se pasó de todas maneras con las consecuencias lamentables que todos conocemos y aún se insiste por medio de declaraciones tajantes, que las acciones en contra fueron orquestadas por la oposición (léase PRD) y a través de mensajes subliminales radiales se publicita que es buena para los sindicatos y los que nos oponemos es porque estamos privando de la libertad de decidir a los que les afecta.

Ahora nos están tratando de meter un gol (ya pasado el sopor del Mundial) de complacencia para con el último regalito que dejó el Presidente Uribe –metiéndonos en el mismo costal a Venezuela y Panamá— de hacer una carretera cerca del Darién –dada precisamente en concesión— y por allí viene otro madrugonazo con la continuación de la Cinta Costera.

Y en el mientras tanto, nos entretienen con el asesino en serie de Bocas del Toro y otras tantas historias, que por el morbo que generan, desvían la atención de los temas medulares que deben ocupar a la ciudadanía.

Es definitivo que en este gobierno la tónica es preferiblemente pedir perdón que pedir permiso. Un gabinete compuesto por quienes demuestran que sus prácticas empresariales no son las más transparentes y éticas.

Gracias a los lectores que opinaron sobre mi artículo de la semana pasada, en el cual tocaba el tema de atraer un turismo cultural, que tenga como destino las ruinas de Panamá Viejo, el Casco Antiguo, el Fuerte San Lorenzo, Portobello y otros monumentos, como la Iglesia de Natá, la de San Francisco de la Montaña y muchos otros, me he sentido incentivada a seguir aportando en el tema, toda vez que la reunión de la UNESCO, celebrada en Brasilia, no nos puso como ‘sitios en peligro’, por lo que tenemos que continuar en la lucha para preservar nuestro acervo cultural.

Durante la administración del ex presidente Ernesto Pérez Balladares contamos con las directrices de la experta consultora Hanna Ayala, quien desarrolló, junto a un equipo interdisciplinario, el novedoso concepto de ‘Turismo del Conocimiento’. El Doctor Omar Jaén Suárez participó en ese equipo como geógrafo e historiador y el resto estaba formado por biólogos, antropólogos y profesionales de otras disciplinas, que rescataron las rutas patrimoniales que incluían la transístmica, que comprendía su historia y sus atractivos.

De ese equipo, según entiendo, resultó un enjundioso documento, bastante voluminoso, con información valiosa y preciada, que debe reposar en el IPAT, ahora llamada Autoridad de Turismo de Panamá. Mal pueden clamar los responsables de esa entidad, que debe velar por conducir la política de atraer turismo, que los sitios históricos, como el Casco Antiguo, no son del interés de los que nos visitan.

En el caso concreto de San Felipe, tal como lo he expresado en entregas anteriores, existe una mala interpretación de las regulaciones y una malversación de los puestos directivos que intervienen en la toma final de las decisiones. Los promotores del Hotel Central, por ejemplo, además de irrespetar la altura, han eliminado las ventanas bíforas y los vanos con arco rebajado (escarzano) y el frontón, del segundo y el primer piso respectivamente. Siguen escavando a un costado como si buscaran petróleo, lo que seguramente provocará más erosión y Dios no quiera que se les venga abajo otro muro.

Pero en la Plaza Catedral empezaron las anomalías a partir de que se destruyera el edificio del Arzobispado y se convirtiera en Casa Alianza, lo que no estuvo apegado a ninguna referencia histórica ni arquitectónica. El Museo del Canal Interoceánico rescató la plaza cuando fue restaurado en 1997, después de haber servido de sede del Ministerio de Educación y de los correos nacionales, entre otros usos que se le dio. Recordemos que este valioso inmueble fue la primera estructura que albergó la Compañía del Canal Francés, previo a nuestra independencia. Su excelente manejo, una vez conformado el Patronato que lo rige, demuestra que la voluntad de hacer bien las cosas ha tenido continuidad precisamente por su independencia de las sucesivas administraciones.

El edificio del Ministerio de Gobierno y Justicia, que está adosado (back to back, como se dice en inglés) al Teatro Nacional, fue restaurado con mucho respeto. Este edificio, originalmente llamado Palacio Nacional, fue construido en 1908 bajo los planos diseñados por el arquitecto Guisseppe Ruggiere, incluyendo también la estructura del teatro, en el estilo neoclásico tan propio de los primeros años del siglo XX. Para aderezar más la mística del inmueble, y en virtud que antes de albergar oficinas de gobierno fue un claustro de monjas, se dice que en las noches se escuchan los pasos de las religiosas deambulando por los pasillos. Lo que sí es cierto es que su estructura es muy sólida y las paredes son tan anchas que las señales de los teléfonos celulares se pierden en algunos puntos del edificio.

No han corrido con tan buena suerte otras estructuras del gobierno, como la Casa Amarilla, la misma Presidencia o el Ministerio de Relaciones Exteriores, los que caen en lo feamente restaurado por los caprichos de insertarles elementos que no vienen al caso, casi que por arte de birlibirloque.

Ya que he ido señalando lo bueno, lo malo, lo feo y lo horrible que se ha hecho o se está haciendo en el Casco Antiguo, toca ahora velar y exigir que se cumplan como deben ser las normas y regulaciones y no andemos persiguiendo a última hora una acreditación que en buena hora nos dieron y que no hemos entendido a cabalidad su alcance.

Parece que el señor Alcalde capitalino no acierta una. La semana pasada se formó tal enredo con el tinglado que montó con unos niños que iban a boxear para poder hacerse de una beca, que no ha quedado nadie que se respete que haya opinado en contra de tal despropósito. La mejor explicación que escuché provino de quien ha dedicado su vida al boxeo, Juan Carlos Tapia, que señaló los graves problemas que golpes a una temprana edad pueden ocasionarle a un menor y los límites de edad que se aceptan mundialmente para que los futuros campeones empiecen a iniciarse en ese deporte.

No se ha vuelto a escuchar más nada de su separación del cargo y, como todo en Panamá, se inician las acciones y luego se quedan a medio camino. El presidente le ha dicho al alcalde que se dedique a la jardinería, pero ni por orgullo ni por falta de apoyo del partido que en mala hora lo postuló, el señor Vallarino asume una postura digna y pone su cargo a disposición. Y lo peor de todo es que cada vez que abre la boca, se echa más la soga al cuello. Creo que sí logrará un Guinness, sería el de querer aferrarse a un puesto.

También, durante la semana pasada, la comisión de reformas electorales informó cuáles fueron los montos que invirtieron en las pasadas elecciones los candidatos a presidente y las cifran son de espanto. La alianza de los locos se fumigó casi 19 millones de dólares y la de BH09 un total de 8 millones, versus la del señor Endara, que solamente utilizó 20 mil dólares. Si hacemos un poco de matemáticas vemos que si cada partido solamente recibió $1.6 millones de subsidio (lo que es mucho para un país con tantas desigualdades como Panamá) y el resto provino de contribuciones privadas -las de Ricardo Martinelli ascendieron a 20 millones- no hay que ser Baldor para deducir que el que invirtió lo hizo para sacarle rédito a su dinero, y con creces.

Es necesario que se ponga un tope a esta danza de millones y se respete al pueblo panameño que al final lo que espera es un mejor gobierno y funcionarios que sean eficientes y no respondan a los intereses de los que los pusieron allí, no por los votos, sino por las donaciones que les prodigaron.

Como parte de la extraordinaria capacitación y serie de conferencias que lleva a cabo la Universidad Tecnológica, con el auspicio de la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), asistí recientemente a la tercera charla del Proyecto I +D en Cultura, que persigue establecer ésta como herramienta para el desarrollo. El tema era el patrimonio cultural y turismo, y coincidió con un artículo que publiqué en Facetas, de este mismo diario, el domingo pasado, en el que alertaba sobre el peligro de perder la designación con que la UNESCO nos honró en el año 1997 al incluir el Casco Antiguo como Patrimonio de la Humanidad.

El conferencista, el catalán Jordi Tresserras, expuso una presentación comprehensiva, donde señaló las ventajas que tiene contar con una estrategia de turismo que atraiga a los visitantes a los sitios históricos y mostró estadísticas de los lugares que mejor han aprovechado su riqueza ancestral.

En mi artículo Un Patrimonio en Peligro señalaba con preocupación que nos van a poner en la lista de sitios en peligro, después de la dura labor que se realizó para inscribir tanto el Casco Antiguo como a Panamá La Vieja. Los funcionarios locales y de la organización de Naciones Unidas invirtieron tiempo y recursos revisando miles de documentos para llegar a la decisión de incluirnos en esa lista.

Y luego de trece años de haber logrado tan preponderante sitial, pareciera que no hemos entendido la responsabilidad que se adquirió con ello. La Oficina del Casco Antiguo se fue convirtiendo en tinglado político, vitrina o pasarela para la farándula y más recientemente, desprecio de los encargados de la estrategia turística, quienes alegan que esos sitios no atraen turistas.

Jordi Tresserras desgranó las múltiples experiencias que han atravesado otros países, con menos recursos que Panamá, y han mantenido y conservado sus tesoros culturales. Cuba, sobre todo, bajo el liderazgo de Eusebio Leal, ha sido un ejemplo del respeto a la historia y eso le ha permitido la supervivencia en todos estos años de bloqueo. Perú ha ido poco a poco saliendo del estigma de ser un país peligroso por lo de Sendero Luminoso (al senderismo allí le llaman ‘treking’) para que sea mundialmente asociado con Machu Pichu y la gastronomía. La República Dominicana ha ‘dado la vuelta’ y además de ser recipiente de muchas inversiones en sus idílicas playas, apuesta a la capacitación para entrenar a las personas a atender apropiadamente a los visitantes. Colombia ha hecho una marca país —algo que nosotros no hemos logrado por el prurito que cada administración tiene para c ambiar el eslogan turístico— y ahora se enfrasca en una campaña que utiliza íconos, como esculturas de Botero, para posicionar, por ejemplo, a Cali, como capital de la salsa a nivel mundial.

Algo que me llamó mucho la atención fue el caso de Barcelona, que al ser considerada por Woody Allen para filmar ‘Vicky Cristina Barcelona’ en sus escénicos parajes, exigió la utilización de los íconos de esa ciudad, —las obras de Gaudí y Miró—, así como la comida mediterránea y los vinos, reforzando las costumbres que atraen al visitante a esa ciudad. Qué diferente hubiera sido si Panamá le hubiera sentado estrictas pautas al director de ‘El Sastre de Panamá’, y no resultara el desastre que fue.

Para entender lo grave de la vulnerabilidad que estamos ahora mismo atravesando, hace falta una verdadera voluntad política que impulse una preservación con sentido ético y humanístico, respeto a la parte estética, arquitectónica e histórica y equipos interdisciplinarios, que no sean liderados por instituciones desfasadas o por funcionarios que solo quieren conservar su puesto y se prestan para todo tipo de caprichos de ricos. Profesionales que entiendan de políticas de preservación, que es un trabajo altamente sensitivo y técnico y que existen en nuestro país, pero que son dejados de lado, porque no se amedrentan ante las acciones de fuerza que esgrimen los que pasan por las posiciones de decisión con la única finalidad de enriquecerse.

Qué triste e irónico será que nos otorguen un grado de inversión como país y al mismo tiempo, nos saquen de la lista de patrimonio histórico de la Humanidad. Como se dice, es para dormirse de pie.

Cuando se acerca el fin de semana y uno ya se siente abrumado de todos los sobresaltos que a diario nos ofrecen los problemas que agobian al país, se encuentra un solaz en dos programas de radio los viernes que, dentro del relajo, hacen señalamientos puntuales a muchas situaciones que en otras circunstancias nos pondrían en estado depresivo.

Se trata de “Sobre Ruedas”, conducido por Fernando Correa, que hasta hace poco era estrella del fenecido Debate Abierto, y un grupo de locuaces animadores que hacen ameno el balance final de la semana, y “Proyecto Criollo”, un nuevo espacio que conduce Ricardo Lombana, que en su última versión hizo un relato divertido de todas las locuras del primer año de locura, valga la redundancia.

Entre broma y en serio, las críticas son agudas y las evaluaciones todavía más puntuales. Son casi como las glosas de los diarios, que bien recoge en una sola entrega el servicio de noticias diario que nos entrega el Vamaga, pero que para entenderlas, debido a que cada diario usa un término diferente para cada uno de los personajes que conforman la fauna política, habría que hacer un glosario y saber que Manacho y el Enzapatillado son el mismo en uno y otro medio de comunicación. O que el Paki y Stalin se refieren a un solo ministro.

Veo con preocupación la forma en que se está manejando el tema de las denuncias que hizo el ex funcionario Barahona al ministro más popular del Gabinete. En vez de explicar a la ciudadanía que en realidad no se trató de un asalto a las arcas del Estado, el animador de la tele se armó con un fornido abogado y fue a demandar al que lo acusó. La verdad es que a estas alturas de la locura, todavía no entiendo por qué ese ministro es el más popular: no ha hecho nada más que salir en cuñas de televisión, es una figurita que si habla no me acuerdo, pero tal parece que en el gabinete hay una olla de grillos y de envidias contra él.

Igual veo que el problema del municipio capitalino no tiene visos de mejorarse, sino todo lo contrario. Se está enredando cada vez más y lo que vislumbro es que ni siquiera seremos testigos de ver al Alcalde presentar sus credenciales ante Micky Mouse.

Durante el año 2010 se está celebrando, en diversos países latinoamericanos, el bicentenario de la independencia de España. El proceso de emancipación de las entonces colonias españolas se inició dos años antes, en 1808, debido a las luchas intestinas que se tejían en los entresijos de la monarquía española. Su dominio había permanecido casi intacto desde el siglo XVI, pero los frentes que había abierto España, tanto con Francia como con Inglaterra (Trafalgar) y las derrotas que le infringieron, facilitaron que se gestaran liderazgos en las olvidadas colonias allende los mares.

No hay que olvidar también que los ejemplos de Estados Unidos y Francia, con sus ideas ilustradas y actos revolucionarios, contribuyeron a inspirar a los aguerridos líderes independentistas, aunado al interés mercantilista de los mismos Estados Unidos e Inglaterra en tener su peso específico en ese conglomerado que eran las colonias americanas. La primera en constituir una Junta de Gobierno fue Venezuela, el 19 de Abril de 1810. En Buenos Aires, el 25 de mayo de 1810, el general Belgrano se hace de una junta que desplaza al virrey, y lo mismo ocurre en Colombia (el 20 de julio) y Ecuador (el 10 de agosto). En México, el cura Hidalgo es recordado por su ‘Grito de Dolores’, el 16 de septiembre de 1810 y así sucesivamente se van dando otras proclamas, como en Chile (18 de septiembre), y Uruguay, Paraguay, que obtienen su ansiada independencia al año siguiente. En el caso peruano el virreinato de ese país se jugó un riesgo que ha de recordarse en los últimos años de la colonia. Se convirtió en un núcleo hispánico llamado a ahogar cualquier intento revolucionario y se puede decir que desempeñó el triste papel de policía colonial a favor a España, hasta que, un par de años posterior a la proclama regional, se une a los países vecinos en su libertad de la España colonialista.

En Panamá, los embajadores de Argentina y Colombia han tirado la casa por la ventana en las fechas que celebraban el Bicentenario, y es así como el ilustre embajador Jorge Arguindegui organizó el pasado 25 de mayo una tremenda conmemoración, de gala y por todo lo alto, donde no faltó la carne más exquisita que jamás yo haya probado, incluyendo el cordero patagónico, variedad de vinos y la presentación de la cantante María Marta Serra Lima y de unos campeones de tango. Cuando se estaba llevando a cabo el Mundial de Fútbol le escribí al embajador para darle ánimos y sugerirle que si ganaban el mundial, lo exhortaba a repetir la fiesta que hizo para el Bicentenario. Jocosamente me contestó, sin anticiparse al desenlace futbolístico, que una réplica de esa fiesta le dejaría hacerla a su sucesor cuando Argentina celebrara sus 300 años.

Más recientemente, la distinguida representante del gobierno de Colombia, Ginna Benedetti, que en virtud de los dos períodos del presidente Uribe tiene el mismo tiempo de estar al frente de la misión de ese país en Panamá, ofreció una magnífica fiesta de Bicentenario donde no faltó tanto la bebida típica de la región de Los Llanos, la comida exquisita y hasta los sombreros llaneros. Doña Ginna, muy conocida por el dinamismo que le ha impreso a una gestión que tiene tantas aristas, porque involucra desde temas migratorios, de seguridad, de turismo, moda y aspectos culinarios, como de belleza y hasta de compras, tuvo la noche de la celebración a dos misses, que eran tan altas que una superaba en altura al mismísimo canciller y vicepresidente, y una representación artístico—folklórica de mucho lujo y variedad. Nuestra cantante Yomira John interpretó el himno nacional de una manera que nunca lo había escuchado y que arrancó aplausos a los presentes por el sentimiento que Yomira le puso.

Y aunque esto pareciera una crónica social, no lo es. El día de la celebración de Colombia se anunció el rompimiento de relaciones diplomáticas entre Venezuela y ese país, de parte del impulsivo presidente que tiene la patria de Bolívar. Ojalá que ambos países logren un acuerdo pronto para que en medio de todas estas conmemoraciones no se ahonde en un conflicto que nos afectaría a todos los que queremos vivir en un mundo de paz y respeto.

Estoy en la altiva provincia chiricana impartiendo el módulo del diplomado que describí hace unas semanas, y me he encontrado con un grupo de personas beligerantes, preocupado por la forma en que las acciones de gobierno se perciben en la población y cómo un tema álgido llegó a degenerar en crisis en las semanas pasadas. Aunque no es la materia que me toca, dedicamos un tiempo a identificar los problemas que hubo tanto en el manejo como en la forma, ante los acontecimientos que se dieron en las bananeras y sus secuelas en los intentos de reprimir la libertad de expresión e información.

Este grupo de estudiantes ha ofrecido un panorama hasta ahora ignorado por la mayoría de los medianamente educados de la capital. En Boquete, me dicen, existe desde hace varios años un programa de reciclaje y disposición de desechos. El mismo surgió, no tanto por la influencia de los extranjeros allí residentes -como pensaría el común de los mortales- sino por la contaminación que producía la basura en el agua que tomaban los habitantes de David.

Este tema es relevante porque se me informó que no solamente se enseña, desde las aulas de primaria, a disponer de la basura con visión de reciclar, sino que se adopta esta práctica en los hogares. Los niños crecen con la actitud de saber manejar los desechos y no se crea el problema que afecta a la mayoría de las poblaciones del país, que es la acumulación de la basura, y su recolección.

También me entero que en David, el alcalde ha hecho un buen trabajo, fue reelecto al puesto en las pasadas elecciones, y que los habitantes consideran que tiene un proyecto de ciudad y lo está llevando a cabo en forma satisfactoria. ¡Qué lejos estamos los habitantes de la capital de gozar de un mínimo de satisfacción para con la gestión municipal! Valdría la pena conocer más sobre la ejecutoria del burgomaestre, lo que trataré de hacer en el corto tiempo que estoy pasando, como estrella fugaz, por esta tierra de mis antepasados.

Hace falta que los gobiernos locales hagan más en dar a conocer sus logros para que se evalúe la importancia que tiene la descentralización municipal. Y a los ciudadanos exigirle a los gobernantes que expongan su proyecto de gobierno e ir chequeando punto por punto cómo lo van cumpliendo.

Para estar dentro de la onda futbolística que tiene al país al revés, asistí el viernes al entretenido programa radial “Proyecto Criollo”, que fue anunciado en una glosa como el escenario donde tendría lugar un partido de fútbol con un equipo del PRD, del que participarían el Toro, Martín, Pachi, Mitchell, Bimbín, Pedro Miguel y Oranges, al ritmo de las vuvuzelas.

Ya que he confesado mi infinita ignorancia con relación al fútbol, busqué lo que significaba vuvuzela, que en lenguaje zulú es una especie de trompeta larga, que se usa en el juego para animar a los equipos, especialmente en los campos de juego sudafricanos. Aunque ya eran utilizadas en citas mundialistas anteriores, este año cobran más relevancia por estar celebrándose la Copa en Sudáfrica.

Pero lo sorprendente del asunto fue que la glosa era una cuña para que las personas escucharan el programa, pero uno de los mencionados en ella se apersonó en punto a la emisora y con su vastísima experiencia nos nutrió, a los conductores del programa y a mí, en el tema que tratamos, que era, precisamente, uno de los ingredientes que aderezaron la ley 30, conocida como “langosta o chorizo”, de la patente de corso que se le otorga a los agentes policiales a disparar, y en consecuencia, no podrán ser objeto de medidas cautelares ni suspendidos de sus cargos.

Los pelaos que conducen el programa, muy acuciosamente, mostraron la Ley No. 57 del 27 de noviembre de 1995, que dicta normas especiales de carácter procesal, penal y penitenciario aplicables a los miembros de la fuerza pública y de la antigua PTJ, la misma que fue señalada por el comentarista Juan Carlos Tapia. La existencia de esa norma jurídica ni siquiera fue tomada en cuenta para modificarla al condimentar la Ley 30, lo que es a todas luces una inconsistencia judicial que raya en la chabacanería.

Las vuvuzelas tienen a todo el mundo muy atolondrado, más a los funcionarios que cuando ven un micrófono dicen lo primero que se les ocurre, como el atrevimiento que tuvo el Presidente al decir que los gobiernos anteriores tuvieron tratos con el narcotráfico. Temeraria acusación que se suma a otras que no se prueban, pero se vierten en forma irresponsable.

A fin de cuentas, el Presidente formó parte de dos gobiernos anteriores, sería interesante que señalara cómo eran esas relaciones y también explicara cómo un asesor del hoy ministro de Seguridad se reunía personalmente con presos vinculados con ese negocio ilícito.

Vuvuzelas con los colores de los partidos del Mundial

marielasagel@gmail.com

La muerte no debería sorprendernos, ya que es lo único seguro que tenemos en la vida. Pero cuando se va una figura icónica, como fue Manuel Chong Neto en Panamá, hace unas semanas, y apenas el lunes 7 de junio Omar Rayo, en Colombia, siempre nos deja una sensación de vacío.

Omar Rayo era un pintor, escultor y grabador colombiano cuya obra es emblemática de la geometría abstraccionista. Oriundo de Roldanillo, una pequeña comunidad de apenas 70 mil habitantes, localizada en el Valle del Cauca, al pie de la cordillera Occidental, tomó un curso de dibujo por correspondencia a la temprana edad de 16 años de una academia argentina y al año siguiente, ya graduado, se fue a vivir a Cali donde se ganó la vida haciendo caricaturas e ilustrando periódicos locales. La academia de bellas artes caleña no pudo enseñarle nada que él no supiera.

Su siguiente paso fue la capital colombiana, donde conoció a muchos intelectuales que lo apoyaron, entre ellos el gran amigo de Gabriel García Márquez y también escritor y mecenas, Álvaro Mutis. De esa época es lo que se le conoce como ‘maderismo’ y que son retratos de los bohemios asiduos a un café de moda y también otra patente llamada ‘bejuquismo’, creaciones de figuras artísticas hechas con bejucos.

Trabajó como caricaturista en casi todos los diarios de Bogotá y luego empieza un largo peregrinaje por Sur América, donde convive con las culturas indígenas que lo van llevando hacia la geometría que distinguió su obra posterior. Obtiene una beca para estudiar grabado en México y de allí logra la Guggenheim que lo traslada a residir en Nueva York y le permite catapultarse a la fama.

Era una especie de Omar Shariff pero más alto, con un porte muy elegante y una forma cautivadora de ser. En 1981 abrió las puertas al público el Museo Rayo de Grabado y Dibujo Latinoamericano, una obra de arquitectura tan avanzada que parecía que hubiera aterrizado un platillo volador en la mitad de Roldanillo.

Me tocó asistir a la inauguración de su museo y compenetrarme con el avanzado concepto que el arquitecto mexicano Leopoldo Gout incorporó al mismo y luego regresé, siempre hospedándome en la acogedora casa del Maestro Rayo y su esposa, la poetisa Águeda Pizarro. En ese museo varios fueron los panameños que tomaron cursos de grabado e hicieron trabajos valiosos que hoy muchos coleccionistas cuelgan orgullosos de sus paredes.

A Omar Rayo no se le puede catalogar de artista abstraccionista, su obra es puramente geométrica, lineal, precisa, con cuadros, rectángulos y líneas en zigzag. Sus conceptos unían los dibujos ancestrales con la imprecisión del futuro. Sus grabados llamados intaglios se definen como un juego de impresión y de pliegues sobre papel mojado, con la finalidad de producir relieves. Una técnica aparentemente simple, pero sin duda innovadora en la que Rayo expuso toda su genialidad, su sutil finura y creatividad. Éstos, a diferencia de las obras geométricas, incorporaban elementos de la vida real.

En Panamá solamente recuerdo los intaglios que Mónica Kupfer hizo en su momento.

La importante crítica de arte Marta Traba, argentina de nacimiento que residió en Colombia, desde donde ejerció una crítica punzante e ingeniosa, y quien falleció junto a su esposo, el escritor y crítico literario uruguayo Angel Rama en un lamentable accidente aéreo ocurrido en 1983, dice de Omar Rayo en su libro ‘Arte en América Latina 1900-1980 que ‘abraza la experiencia óptica y la sigue de modo inalterable hasta el presente’. También se refirió a él de forma no tan elogiosa en una entrevista donde señala que ‘Rayo plantea un arte con una conducta singular, que viene del neoplasticismo de Piet Mondrian y del húngaro Vasarely, pero me parece demasiado analítico’.

La obra de Omar Rayo podría confundirse con las experiencias ópticas que le son privativas hasta ahora a los venezolanos Carlos Cruz Diez y Jesús Rafael Soto, pero su fidelidad a la geometría pura y simple lo distancia de ellos.

Pero Omar Rayo fue también un gran filántropo, además de famoso artista internacional, con más de 200 exposiciones en las principales capitales del mundo. Proveyó a su pueblo natal de un museo del primer mundo, donde hoy día se exponen allí más de dos mil cuadros y grabados de su producción, y más de quinientos de diferentes artistas latinoamericanos que hacen parte de su colección personal.

En ese majestuoso edificio modular en forma de pirámides truncadas funcionan también diferentes salones para exposiciones permanentes, itinerantes, una biblioteca y el taller de artes gráficas, además de un teatro con capacidad para 150 personas.

Su deceso y posterior entierro han sido lamentados por miles de personas, tanto los que los conocimos como los que de lejos lo admiraron. Roldanillo se vistió de luto el miércoles 9 de junio para despedir sus restos, con arrullos de las cantadoras y más de 2,000 asistentes. En ese mismo pueblo nació el padre de Omar Torrijos Herrera.

marielasagel@gmail.com

1

Atendiendo una invitación de la embajadora Abigail Castro de Pérez, representante de la OEA en Panamá, asistí la semana pasada a un interesante foro bajo el tema: Mujer y poder: por un mundo con igualdad, en ocasión del Año Interamericano de las Mujeres, 2010. Además de la embajadora Castro, participaron como panelistas la embajadora de México, Yanerith Morgan; la ex canciller Nivia Roxana Castrellón; la ex procuradora Mercedes Araúz de Grimaldo; la rectora de la Universidad Tecnológica, Marcela Paredes de Vásquez; la ex magistrada de la Corte Suprema de Justicia, Esmeralda de Troitiño; y la presidenta del Foro Nacional de Mujeres de Partidos Políticos, Elia López de Tulipano.

Ante un salón atestado de personas, la embajadora de México, nos contó que en el servicio exterior mexicano hay un 50% de mujeres. Con la candidez y agudeza que la caracteriza, detalló los obstáculos invisibles que impiden que la mujer ascienda en la escala laboral, profesional y social. Esos obstáculos son patrones culturales repetidos por los padres a través de generaciones, que estigmatizan a la mujer como la que tiene que atender la casa; y el hombre, el que se encarga de buscar el sustento. No se invierte en la educación de la mujer, porque su destino es el de casarse y procrear.

Otros obstáculos invisibles son la violencia en el hogar, el tipo de educación que reciben las niñas y la causa de que muchas mujeres se estanquen: el embarazo juvenil. La embajadora Morgan aseguró que las mujeres que han logrado ascender a puestos de poder lo han logrado porque han roto con esos obstáculos, y yo endoso completamente esta aseveración, por experiencia propia. La recursiva Nivia Roxana Castrellón vino armada con una presentación digital, abordando el tema de la responsabilidad profesional, donde uno se enfrenta a que el 70% de los pobres del mundo son mujeres y dos tercios de las analfabetas también. La mitad de la población mundial es femenina, pero apenas contamos con una centésima parte de las riquezas. Mencionó que la empresa mundial de servicios de inversión Goldman Sachs, ha comprobado que el retorno de invertir en la educación de una mujer es mayor que en la del hombre. Actualmente en Panama, 83% de los egresados de las universidades son mujeres. Es un hecho que hay menos hogares en situación de pobreza cuando la mujer es la cabeza de la familia.

La Dra. Castrellón no dejó de reiterar que el poder se consolida totalmente cuando se tiene poder económico, de allí lo importante que es promover la independencia económica de la mujer. Cuántas mujeres se aguantan un mal matrimonio por el terror a enfrentar la vida sola o no tener quién las mantenga.

Mercedes Araúz fue muy estricta en su tema Seguridad Jurídica de la Mujer Panameña y volvió a destacar el lamentable hecho que en nuestro país las posiciones gerenciales más altas están acaparadas por los hombres. La rectora Paredes agregó una nota simpática, relatando cómo fue que se postuló a un cargo que había sido ocupado tradicionalmente por hombres, y cómo ganó por un pelito. También reafirmó lo ya expuesto: que la calidad de empleos que ostentan los varones triplica el de las mujeres. Señaló cómo hemos retrocedido en esta gestión de gobierno, teniendo solo tres mujeres en el Gabinete (de 14 ministros) y seis mujeres diputadas, de un total de 71 ‘padres de la patria’. Es fiel creyente que hay que impulsar que los hombres se preparen mejor.

Esmeralda de Troitiño, abordando la perspectiva judicial, recordó también cuánto hemos perdido al no tener actualmente representación en la Corte y entre su largo y animado recuento hizo alusión a cómo se les llama a las aeromozas, por el término ‘mozas’ y sus contrapartes, por el contrario, se les dice sobrecargos.

A doña Elia, que lidia a diario con el tema de la participación política electoral, le tocó terminar apurada, porque se le acababa el tiempo, pero pudo mostrar unas gráficas interesantes de las postulaciones en las últimas elecciones por partido y género y exhortar a que exista paridad en las nuevas reformas electorales. También sugirió que parte del subsidio electoral sea utilizado para capacitar a las mujeres.

En fin, un tema que da para mucho y tal como lo dijo su anfitriona, es el primero de varios foros donde se buscará la equidad para la mujer panameña.

El lunes pasado tocaba el tema de las elecciones de nuestro vecino, Colombia, asegurando el triunfo de Antanas Mockus versus el delfín del presidente Uribe, Juan Manuel Santos. No hubo quién no escatimó esfuerzos en hacerme llegar, hasta donde ahora mismo estoy, fuera de Panamá, sus burlas e insultos. Lo que muchos no comprenden es que estas columnas de opinión deben ser entregadas con días de anticipación para que puedan ser publicadas a tiempo, con excepción, por supuesto, de la Bitácora que sale a mi lado y que es, precisamente, del Presidente de la empresa.

De todas formas, mis pronósticos, aunque no exactos, se cumplieron en parte, ya que en las elecciones, el señor Santos no alcanzó, pese a la monstruosa maquinaria gubernamental que debe tener a su servicio, el porcentaje de votos requeridos y el señor Mockus obtuvo un representativo caudal que los llevarán a una segunda vuelta el 20 de junio próximo.

Pero así como hubo quienes se burlaron de mis pronósticos -no tengo bola de cristal ni uso turbante, ni mucho menos la capa de Walter Mercado- también personas reflexivas me hicieron llegar sus comentarios, especialmente los que, como yo, anhelamos que lleguen horizontes de más humanidad, decencia y ética para el noble pueblo colombiano. Otro más cáustico me comentó que los colombianos llevan la actitud guerrerista en su ADN y no tanto la filosofía (Mockus es matemático y filósofo) y recordamos con dolor cómo, desde que nació, ese país ha vivido al borde de la desintegración. Ecuador, Venezuela y nuestro propio país son prueba de ello, al igual que las asonadas independentistas de la costa caribeña y Antioquia.

En una aleccionadora nota que hizo llegar el candidato Mockus a sus simpatizantes al día siguiente de la primera vuelta, las muestras de humildad y respeto por el ser humano desbordan las “vivas” a la ola verde que él lidera. Entre sus más importantes postulados está el que “no todo vale”, especialmente en elecciones donde las campañas sucias son la tónica. Que se pueden alcanzar los resultados a los que se aspiran sin sacrificar los principios.

El voto a un anticandidato, como puede definirse a Antanas Mockus es un poco como “combatir la cultura del atajo”, como él mismo lo definió y que representa de cuerpo entero a nuestros vecinos. A pesar que está difícil ganarle al ungido del todopoderoso Álvaro Uribe, por lo menos se nota que en ese país no todo está perdido, o no todos están perdidos. Así como Jaime Baily, el sarcástico escritor peruano y divertido comentarista, cuyos libros tampoco pude nunca terminar, muchos estamos encandilados con el fenómeno Mockus y tenemos la esperanza de una Colombia decente y alejada del manipuleo de los todopoderosos.

marielasagel@gmail.com

En la sala de conferencias de la Academia Panameña de la Lengua fue presentado el libro ‘El Mariscal que vivió de prisa’, obra que obtuvo el Premio Bicentenario otorgado por el Grupo Planeta de Colombia y Telefónica en 2009, en conmemoración de la independencia de las colonias americanas, que se inició con cruentas batallas en el año de 1808 y que este año 2010 se celebra con júbilo en varios de nuestros países vecinos. Su autor es el periodista y político Mauricio Vargas Linares, quien estuvo presente en la presentación que, a diferencia de las ya tradicionales que estamos acostumbrados a asistir, fue una conversación con el Dr. Aristides Royo, nuestro culto e insaciable lector y ex presidente de Panamá.

Mauricio Vargas es un hombre joven, que no llega a 50 años, pero que ha tenido una intensa vida en el ámbito periodístico desde muy temprano en diarios de su país, Colombia, así como en España y Francia. Durante la administración de César Gaviria fue su consejero de comunicaciones y llegó también a ser su Ministro en esas lides. Un par de años en la vida política fueron suficientes para que se alejara y pusiera todos sus ímpetus en escribir y hacer periodismo a través de la radio y la televisión, además de vincularse a la revista Cambio. Este premio no ha sido el primero; en el año 2001 ganó otro Planeta pero de periodismo y en ocho ocasiones, el premio de periodismo Simón Bolívar. Además de columnista de El Tiempo, ha escrito dos novelas anteriores. En la presentación su interlocutor le alega que metió mucha historia, aunque algún historiador dirá que metió mucha novela. Es más bien una biografía novelada.

La contraportada del libro señala que escribir una novela sobre Antonio José de Sucre –el Gran Mariscal de Ayacucho, ‘el rival de mi gloria’, según Bolívar— ‘debió ser una empresa de locos, un desfiladero abismal como por el que se volcaron, durante años y con las uñas, los patriotas colombianos para arrebatarle su suelo a España’.

Después de haber leído más de una docena de libros sobre el Libertador, hoy apropiado por el que se cree su reencarnación, leer sobre uno de los militares más completos entre los próceres de las independencias americanas es supremamente refrescante, más cuando se es llevado por la pluma ágil, pícara y bien hilvanada de Mauricio Vargas. El Gran Mariscal de Ayacucho procedía de Cumaná, Venezuela, de una aristocrática familia de ascendencia franco-belga, por parte de padre, y española por la madre. A pesar de su corta vida (murió o lo mataron cuando apenas tenía 35 años) no solo dejó una estela heroica en una época que este año se conmemora con gran pompa sino un hijo con cada mujer que tocaba (y a su paso y muchas batallas, fueron varias).

Sucre, como dijo el Dr. Royo en la presentación, es una figura novelesca, que estuvo precisamente en el vértice de las luchas independentistas de varios de los países que se llamaron en su momento bolivarianos, como Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú, para convertirse posteriormente en el primer presidente de una nueva república, Bolivia. Se resalta, a lo largo de toda la novela, la estrecha relación que mantenía Antonio José con su mentor, el Libertador, que era una sutil mezcla de amistad con admiración, no sin estar exenta de algunos celos y extrema sensibilidad, todo arropado por una incuestionable lealtad. Es de destacar la enorme confianza que depositó Simón Bolívar en Sucre, al punto que le dejaba firmar a su nombre hasta las proclamas.

El Gran Mariscal de Ayacucho poseía una estricta educación militar y era hombre de pocas lecturas, contrario a Bolívar, cuya erudición era conocida. Las descripciones del autor de sus escaramuzas iniciales en el campo sexual son magistrales y de allí en adelante, tal como lo señaló el Dr. Royo, relación que tenía, descendencia que producía. Durante toda la lectura del libro me llamaron la atención la cantidad de dichos y refranes que el autor entreteje en su animado relato y en la nota final Vargas explica de dónde provinieron, muchas de ellas que resalté por un apego similar que tengo de esos valiosos recursos que son las frases literarias. Como buen periodista que es, sabe mantener los párrafos cortos y las ideas largas, tanto que pasan de página a página sin cansarnos.

La novela tiene una estructura inusual, pues empieza por el final: cuando Sucre está en el preámbulo del ataque que fue víctima en Berruecos, en el departamento de Nariño, Colombia. Combina los tiempos mediante el relato en tercera persona y los diálogos de una manera muy hábil. Lleva las descripciones, sobre todo de las mujeres, al punto de casi sentirlas y su figura sobre un caballo produce tristeza, sabiendo que fue educado para destacar con hidalguía en esas lides y no como un mal jinete. Uno llega a quererlo tanto como quizás lo quiso Bolívar –quien le reclama no haberlo designado padrino de la hija que tuvo dentro de su matrimonio -, y entiende su melancolía y escepticismo a pesar de tantas guerras y tantas batallas ganadas. Ese sentimiento nos lo siembra Vargas Linares mediante su fina pluma.

El libro, o la historia, como un círculo, termina como empezó, con la muerte de este hombre que vivió de prisa. Una novela histórica o una historia novelada, una biografía que vale la pena disfrutarla, pero sin prisa.

A estas alturas ya se habrán cerrado las urnas que contenían los votos depositados por los colombianos en las elecciones presidenciales de ayer. Debió haber ocurrido uno de dos escenarios: un empate técnico entre Juan Manuel Santos y Antanas Mockus o este último se convirtió en el próximo presidente de ese país.

Para los improvisados Mockus les parecerá un payaso, o como dijo Álvaro Vargas Llosa, a Colombia se le aflojó un tornillo. Fue dos veces alcalde de la ciudad más peligrosa, la capital, y logró cambiarle la actitud a la gente, convirtiéndola en una ciudad segura y amable, no agresiva, donde todo el mundo despliega buenas maneras. Es un matemático y filósofo de origen lituano, que cultiva la cultura de paz, pero no de la boca para afuera.

Antanas Mockus ha basado su campaña en algo tan básico como urgente para todos nuestros países: la educación como fundamento del desarrollo y la obediencia a las leyes, o lo que él llama “la legalidad democrática”. En apenas unas pocas semanas saltó de un penúltimo lugar de preferencias a disputarle el puesto al delfín del todopoderoso Álvaro Uribe, presidente saliente, cuya tónica ha sido el autoritarismo y el entreguismo total a los dictados de los gringos.

Muchos dirán que los locos están de moda. Mockus no tuvo que saltar de cama en cama en un carnaval para llegar a ser candidato a presidente; posee un planteamiento coherente y tiene propuestas concretas y racionales para un país tan lleno de riquezas como herido de muerte por la cultura del narcotráfico. Hace apenas unos años, cuando hacía otro doctorado en la Universidad de Harvard, lo señalaron como el más fiel seguidor de Josef Habermas, filósofo alemán para quien la razón es el componente primario de la comunicación.

Los seguidores de Santos mantienen las posiciones guerreras de Uribe. Los de Mockus apuestan a las teorías filosóficas y morales. Sus símbolos no son un fusil sino un lápiz (educación) y un girasol (la paz). Es un seguidor fiel de Jean Piaget, quien cree que hay una moral incipiente e infantil que está regida por el miedo y el castigo, que deviene en la corrupción administrativa. Pero también existe una moral superior, que muy pocos adultos acatan o siquiera se percatan de ella, pero la viven. Por ejemplo, uno no va al Súper 99 a robar porque sabe que hay cámaras que vigilan que esto no suceda. Los políticos deben regirse por esa moral superior.

Santos, como títere de Uribe, se dirige al niño asustado, Mockus al hombre racional. Uribe es un animal político, Mockus uno racional. Al primero lo mueve el poder, al segundo los principios.

Yo estoy muy ansiosa de ver cómo Mockus, así como le dio la vuelta a Bogotá, le da la vuelta a su país y, como consecuencia, a toda el área, incluyéndonos a nosotros, los panameños.

Érase una vez un país donde quien quería hacer uso de la palabra por las
ondas hertzianas, debía tener una licencia de locutor. No sé de cuándo se
estableció esa norma, pero lo que sí recuerdo es que en 1983 me inscribí en
un curso que dictaba el Ministerio de Gobierno y Justicia que, además de
teórico (recuerdo que el admirado amigo Lloyd O”Meally expuso sobre cómo se
transmitían de torre a torre las transmisiones radiofónicas), también era
práctico. Como resultado de eso obtuve una licencia de locutora, la que he
ido renovando a medida que se iba venciendo y cuando aún estaba la Dirección
de Medios de Comunicación en el Ministerio, sin usar ninguna influencia, la
volví a renovar. Esa dirección, durante mi gestión, pasó al entonces Ente
Regulador de los Servicios Públicos, hoy Autoridad de los Servicios
Públicos, y la última vez que renové la misma, en el 2005, me fue expedida
sin fecha de expiración.

Esas licencias eran obligatorias para tener programas de radio y televisión
y, sobre todo, para hacer comerciales o cuñas que se transmiten a través de
esos medios. Muchas personas han hecho muy buena plata prestando sus voces
para los avisos de radio, ya que por una cuña de 30 segundos se llegaba a
pagar hasta $200 en mi época de publicista.

Entiendo que ahora tal requisito no es obligatorio y cualquiera que tenga
acceso a un micrófono puede hablar sin que se le obligue a tener el permiso
mencionado y los únicos que por ley deben tener la licencia de locutor son
los que hacen las cuñas comerciales.

También existió una vez un país donde una asociación de artistas estaba
pendiente a que los que se denominaban como tales cotizaran, y no se les
pasaba una cuña donde no se exigiera al que hacía la locución que portara su
permiso respectivo. Esa asociación también era la encargada de cobrar la
membresía a las que se denominaban alternadoras, que ejercen la profesión
más antigua de la tierra, la prostitución, ya que pertenecer a la asociación
les garantizaba que les expidieran su carné de salud periódicamente.

Como todo se va olvidando rápidamente, aun cuando en fecha muy reciente
estuvo en Panamá el que hace la voz de Homero Simpsom, Humberto Vélez, cuya
visita causó gran revuelo y mucha atención mediática, hay algo que se nos
está pasando desapercibido, y es el hecho que las cuñas del Gobierno
Nacional, especialmente cuando las encuestas muestran un descenso en la
popularidad del presidente Martinelli, son vocalizadas por el mismo
mandatario. ¿Habrá chequeado la ASEP que el sr. Martinelli tenga licencia de
locutor o la asociación que cobra sus cuotas rigurosamente a las
alternadoras -pero seguramente no a las prepago- iniciado la misma
diligencia? Sería interesante saber la opinión de los afectados.

2 de Mayo de 2010

El mes que acaba de terminar —que ya es el cuarto del año— tuvo varias celebraciones que nos deben hacer reflexionar sobre el valor que le damos a las conmemoraciones versus lo que practicamos a diario.

Y es que no solamente se trata de un día pintarnos de verde, porque es el Día de la Tierra, o de morado, porque es Viernes Santo, o acordarnos de Rogelio Sinán, porque es el Día del Escritor, o regalar un libro, porque es el Sía del Libro, o festejar a la secretaria por su día. Las celebraciones deben ser modos de vida, como el que va a la iglesia y practica en su vida diaria eso por lo que tanto reza y hace reverencial genuflexión ante las imágenes de los santos.

La naturaleza ha azotado con fuerza a nuestro maltratado ambiente, y lo que se esperaba iba a ser una sequía o verano larguísimo, ha traído, súbitamente en abril, en lluvias inclementes que han sorprendido a más de uno, y causado severos daños materiales por la malas prácticas de los ciudadanos, de disponer de lo que no quieren —léase basura, electrodomésticos, colchones, envases de foam, etc.— en las quebradas y ríos, dando como resultado que esas primeras lluvias tengan bloqueadas las endebles alcantarillas y se formen unas colosales inundaciones.

También se celebró el día o semana del reciclaje, y en otra columna resalté la importancia de reciclar, que se define como “someter a un proceso físico químico y/o mecánico a una materia o a un producto ya utilizado, a un ciclo de tratamiento total o parcial para obtener una materia prima o un nuevo producto”. También puede ser “la obtención de materias primas a partir de desechos, introduciéndolos de nuevo en el ciclo de vida y se produce ante la perspectiva del agotamiento de recursos naturales”.

Actualmente, muchas personas conscientes están reciclando papel, que es el más fácil de los materiales con que tratamos día a día, y también las latas. En algunos lugares venden un aparato que las aplasta y de esa manera, es más fácil disponer de ellas, pues el aluminio es de fácil reciclaje, como lo es el vidrio (si tienen duda, dense una vuelta por Casa Cor y vean cómo hicieron la taquilla).

Supongo que la conmemoración a reciclar en un día específico estuvo ligada a la celebración del Día de la Tierra, que fue el 22 de abril. Valdría la pena investigar si en las materias que se imparten en las escuelas se enseña el valor y la importancia del reciclaje, ya que esa sería una manera muy eficaz de influir sobre la conciencia del individuo desde su temprana edad. Si en su casa no se enseña que los recursos no son limitados y que por el contrario, hay que apreciar lo que se tiene para darle otra vida, de ser posible, pues que se aprenda en el colegio.

Me contaba mi hermana que vive en Indonesia que allá, donde el agua no es potable, no se vende nada envasado en plástico en el colegio donde asisten sus hijos y los chicos deben llevar su botella reusable para servirse de los dispensadores de agua embotellada.

El composting o degradar desechos orgánicos a abono —por ejemplo todo lo que se recoge de los jardines (ramas, hojas)— se desintegra a abono que se re-usa. En teoría se puede hacer lo mismo con los desechos orgánicos de la cocina, pero el tema es que esto atrae roedores, cucarachas y otros animales con los que no quisiéramos tropezarnos.

Existen ya industrias completas que basan sus recursos en la reutilización de materiales existentes. Están muy de moda las carteras hechas de empaques de gomas de mascar o cualquier otro material y las mismas son el último alarido de la moda. Recuerdo que a nosotras en Las Esclavas nos enseñaron a hacer pequeños petates con esos empaques, pero ahora la sofisticación ha llegado a tanto, que es elegantísimo llevar esas carteras y son muchos los países que innovan con otros materiales y con otros productos.

Tratemos de crear y adoptar una cultura de reciclaje. De hacerlo así, como dice el juramento que se le toma al que accede a un puesto, “Dios y la patria os lo agradecerán o de lo contrario, los castigará”. Yo añadiría “y el medio ambiente también se lo agradecerá o lo castigará”.

2 de Mayo de 2010

El asesinato frío y calculador de un individuo que siempre estuvo rodeado de polémica ha causado estupor y rechazo a la creciente ola de violencia que sigue en aumento en nuestro país. Si la semana que acabó con el mes de abril no fue la más violenta del año, por lo menos está cerca de serlo.

Me refiero al Lic. Javier Justiniani, que vivió y murió entre contradicciones. Durante su vida enfrentó muchas coyunturas que lo llevaron hasta pasar algunos años tras las rejas y después de muerto, sigue dando de qué hablar, al punto que ahora pretenden “investigarle su pasado”. Como dice mi querido Domplín, “no hay muerto malo ni niño feo” -en realidad, eso dice él que decía su abuela, que debió ser una sabia porque tiene cada dicho- pero en este caso, hay indicios que nos llevan a conclusiones y nos dan la oportunidad de reflexionar sobre las causas que perseguía.

El trabajo de rehabilitación de la población penitenciaria es muy complejo y no deja de ser peligroso y arriesgado. Hay teorías que sostienen que los privados de libertad deben mantenerse ocupados porque el ocio lo que hace es darle oportunidad a la maldad para que invente formas de evadirse, de dañar al que comparte su celda, lo que no deja de ser cierto.

En este proceso juega en contra de la rehabilitación la alta mora judicial que existe y la misma se origina por la lentitud de los procesos que lleven a condenar o absolver un detenido en el tiempo preciso. Si es inocente, la sola contaminación con los demás presos ya lo daña durante el tiempo que permanece en las cárceles.

Hemos dado muestras fehacientes que sí se puede hacer productiva esa mano de obra ociosa que está privada de libertad. Durante mi gestión firmé con el grupo Bern, que construía en esa época el Hotel Gamboa, un acuerdo que permitió a un par de cientos de presos trabajar en su construcción, así como a los magníficos talladores que tiene El Renacer hacer hermosas piezas de madera que adornan ese exclusivo resort enclavado en el río Chagres.

También había un centro de reclusión femenina en Chiriquí que producía unos dulces y jaleas que eran muy sabrosas, y ambas actividades, la de los presos de El Renacer y la de las damas chiricanas, le daban la oportunidad a esos privados de libertad de enviar a sus desconsoladas familias algo de dinero para sus apremiantes necesidades.

Cuando Coiba era una isla penal, las extensiones eran tan vastas que las siembras de arroz servían para abastecer muchas cárceles del país, así como la gran cantidad de cabezas de ganado que habían, los recursos avícolas y las porquerizas que logramos instalar.

A la memoria de todos los que creen en la rehabilitación de los detenidos y los que siguen promoviéndola, les ofrezco una voz de aliento y esperanza.

La otra cara de la moneda

Tal como alguna vez sentenció Antonio Machado, el poeta español representante de lo que se llamó la generación del 98 y epítome del modernismo en su época: Tu verdad no; la verdad / y ven conmigo a buscarla. /La tuya, guárdatela, siempre tuve la curiosidad de leer el libro “Lo que Varguitas no dijo”, cuya autora es Julia Urquidi, la primera esposa de Mario Vargas Llosa, hermana de una tía política de éste y con quien se casó cuando el escribidor (como le gusta a él llamar a todos los que considera escritores de segunda categoría) tenía 19 años y ella 29. Y justo me llegó el libro, tras una pesquisa implacable por Bolivia, de donde era oriunda la señora Urquidi,-para más precisión, de Cochabamba- gracias a los buenos oficios de la familia política de mi hija, el día que se anunció el fallecimiento de la autora, a los 84 años de edad, en Santa Cruz.

El libro en mención -editado supongo que en muy pocos ejemplares porque es difícil ubicarlo, por la Editorial Khana Cruz en La Paz, Bolivia, en 1983, y de apenas 304 páginas- es una respuesta visceral al que el autor de La Ciudad y los Perrosle dedicara, La Tía Julia y el Escribidoren 1977 y cuya dedicatoria reza “A Julia Urquidi Illanes, a quien tanto debemos yo y esta novela” cuando ya Vargas Llosa se había casado con la prima hermana y sobrina carnal de Julia Urquidi, Patricia Llosa (hija de una hermana de Julia, para mayores referencias).

El libro en sí no tiene, en mi humilde opinión, mayor valor literario que el de arrojar luces sobre los inicios del escritor peruano y las inmensas barreras que tuvo que sortear para llegar a ser primero publicado y luego conocido en el mundo literario, con todas las limitaciones económicas y los sacrificios que ello implicó. Su valiosa amistad con Jorge Edwards, Octavio Paz, Carlos Fuentes y Julio Cortázar y otros que hoy día son autores conocidísimos y todas las consecuencias que el hecho de haber “seducido” a su sobrino y casarlo le trajo a la señora Urquidi, especialmente de parte de la familia Vargas.

La lectura del libro es entretenida pero desordenada, se nota que no hubo la intervención de un editor en el proceso, puesto que se lee como quien escucha una cháchara interminable. Hay mucha amargura y saña en todo lo que dice la señora Urquidi y es de entender: ella fue el apoyo del novel escritor y tuvo que hacer ingentes sacrificios para que saliera adelante, y tal como ella lo explica, él le comunicó -mediante una carta- que la dejaba por su sobrina.

El libro destila despecho y relata la época en la que ambos vivieron, primero en París y después en Madrid; ahonda en las permanentes crisis que tuvo esa relación de pareja y la acogida que le dieron a las sobrinas de Julia, Wandita y Patricia, y el profundo dolor que les causó primero la pérdida en un accidente de aviación de Wandita y luego la “traición” de Patricia. Sin embargo, sí rezuma en apoyo hacia los inicios de un escritor que hoy es admirado y venerado por muchos y los inmensos esfuerzos que tuvo que hacer “la tía Julia” para que un descorazonado Vargas Llosa no desistiera de perseguir la fama que finalmente le llegó, y con creces. Es probable que sin el apoyo de su primera esposa, sin su permanente compañía y entusiasmo y el amor que ella le profesó, Varguitas no hubiera dejado de ser un escribidor y no se hubiera convertido en escritor.

Julia Urquidi se tomó el trabajo de publicar las cartas que Vargas Llosa le escribió y en las que lo muestra egoísta, mezquino y hasta cruel, y lo desnuda ante sus lectores y seguidores. La señora Urquidi, después de esa durísima ruptura, volvió a casarse y vivió un tiempo en la capital estadounidense y según entiendo, se divorció por tercera vez, terminando sus días en su patria natal. Se le recuerda como una mujer muy culta y muy bien relacionada en la estrecha sociedad boliviana.

La vida de la tía Julia repite el patrón de muchas mujeres que fueron soporte y baluarte de sus compañeros en sus inicios y después, como si fueran desechables, las cambiaron por otra. Algunas veces le reconocen ese apoyo que les permitió llegar a ser lo que son, o a publicar lo que tenían en ciernes. En la mayoría de los casos, prevalece la mezquindad. Y es doloroso que no se le reconozcan los sacrificios que hizo. Espero que la tía Julia haya muerto con la tranquilidad de sentirse, en cierta forma, resarcida por todos sus esfuerzos.

Hoy 25 de abril se celebra el Día del Escritor Panameño, con el antecedente que apenas el viernes 23 se celebró el día mundial del libro, conmemorando en esa fecha el fallecimiento, en 1616, de dos grandes escritores de talla mundial: William Shakespeare, inglés, y Miguel de Cervantes Saavedra, español, autor de El Quijote.

Cuando la UNESCO estableció el Día de Sant Jordi para hacerle honor al libro lo hizo con la intención de mirar el LIBRO como un democratizador del pensamiento, válido para la reflexión crítica y hábil sostenedor de la democracia por excelencia.

La fecha del 25 de abril se escogió por ser en la que nació el gran maestro de nuestra literatura, Rogelio Sinán, en la Isla de Taboga. Por tal razón, y como un homenaje a su memoria y “con el fin de propiciar un mayor acercamiento a su compromiso con la literatura y con Panamá, así como para estimular la creación literaria al más alto nivel de excelencia en toda el área centroamericana, la Universidad Tecnológica de Panamá creó en 1996 un certamen anual y permanente cuyo nombre es: Premio Centroamericano de Literatura “ROGELIO SINÁN”. Su primera versión se verificó en 1997 y cada año se premia un género, iniciando en esa ocasión con cuento.

Este año, la ganadora es la escritora panameña Lucy Cristina Chau, que lo obtuvo por su cuento De la puerta hacia dentro y se otorgaron dos menciones de honor a Rafael Ruiloba y Carlos Wynter.

Por otro lado, el Gobierno Nacional concedió, en un merecido acto de reconocimiento por su defensa del idioma, la Condecoración Rogelio Sinán (se entrega cada dos años) al poeta y ensayista Demetrio Fábrega. Su selección “a la excelencia de una obra de toda una vida” la dio el presidente del Consejo Nacional de Escritores de Panamá, Carlos Fong. Meco, como es conocido, es un excelente traductor, poeta, ensayista, poseedor de una cultura integral, además que como todo Fábrega, lleno de particularidades y en su caso, excentricidades, todas tolerables. Mi querido amigo César Young Núñez comentó que “se ha premiado a una de las cabezas líricas más visibles que existe en Panamá”.

El inspirador de la condecoración y del premio, quien originalmente se llamó Bernardo Domínguez Alba, fue un escritor catalogado como vanguardista. Sus estudios en Europa lo llevan a involucrarse con todos los “ismos” de moda, como el dadaísmo, el surrealismo, y otros que influirían en su obra. Tiene una producción amplia y su novela más conocida es La Isla Mágica, que se escenifica, precisamente, en la isla de las flores que lo vio nacer.

Rogelio Sinán ejerció en Panamá como profesor de español en el Nido de Águilas y de arte dramático en la Universidad de Panamá. Fue también diplomático en varios países y miembro de la Academia Panameña de la Lengua. Murió en el año 1994, a los 92 años de edad.

Otras obras de él muy conocidas son La Boina Roja (cuentos), Plenilunio (novela) y Chiquilinga y la Cucarachita Mandinga, en el género de teatro infantil.

En el año 2003, uno después de su centenario, un grupo de personas nos organizamos para hacer un “happening” en la isla de Taboga y colocar una placa en la casa donde el escritor y poeta nació. Igualmente, la Asociación Cívica de Taboga invirtió materiales y esfuerzos en la creación de la biblioteca Rogelio Sinán para dotar a la escuela primaria que allí funciona de toda una bibliografía y se obtuvo la colaboración de todos los escritores nacionales, quienes donaron desprendidamente sus obras para conformar ese centro, al igual que personas amantes de los libros y de las bibliotecas, que hicieron lo propio.

En el Día de Saint Jordi, en Aragón, España, es una tradición regalar un libro y una rosa, acá en Panamá debemos adoptar esa costumbre. No nos olvidemos de aquel memorable comercial que hace muchos años decía, cuando se le preguntaba a un niño que quería para Navidad, “un avión y una vaca”. Regalemos entonces, hoy que es el día en que se les hace honores a los escritores, libros y flores para que sean vasos conductores de buenas costumbres y de educación, que tanto nos hace falta.

C omo una referencia obligada para expresar el talento y el buen gusto con que se distinguen algunos diseñadores y casas proveedoras de materiales, que nos confirman que no tenemos necesidad de adquirir en otro país lo que se da en el patio, el pasado 12 de abril se inauguró en la antigua Mansión Danté, ubicada en la calle 50, la III versión de Casa Cor. Este año el encuentro de diseño, decoración, paisajismo y arquitectura escogió y recreó en la señorial residencia la “casa de un Ex Presidente” y en un área de 3,000 metros cuadrados y más de 53 ambientes, 46 profesionales del diseño y la decoración, además de gran cantidad de trabajadores, han hecho realidad una maravillosa exhibición.
UN POCO DE HISTORIA

Casa Cor nació en Brasil hace 25 años y desde entonces ha ido creciendo hasta convertirse en una franquicia que se lleva a cabo en 17 ciudades de ese gigante país del sur, en Perú y en Panamá. La primera versión, en Sao Paulo, recreó solamente 22 ambientes creados por 25 profesionales, pero fue visitada por 7 millones de personas. Desde sus inicios se estableció, tanto a nivel nacional como lo ha ido haciendo en los países donde tiene presencia, en una referencia para el buen gusto, para influir en la opinión con suficiente exposición de las marcas con las que se asocian los espacios y para ofrecer la oportunidad no solo de lanzamiento de nuevos productos sino incluso realizar otros eventos mientras se esté llevando a cabo.

CASA COR PANAMA

La primera vez que se realizó en nuestro país fue en 2007 y la estructura neneficiada fue el llamado “elefante blanco” – el Hospital Santo Tomás – con grandes alturas y amplias áreas que daban vuelo a la creatividad. En 2008 se llevó a cabo en el antiguo Colegio La Salle, en el Casco Antiguo de la ciudad con muchas limitaciones para poder sacarle el mayor provecho posible. Esta tercera versión, que da lustre a una mansión que pronto dejará de estar en pie, ha exigido mucho más esfuerzo por sus columnas, bajas alturas, tuberías y recovecos que desafiaron la creatividad de los profesionales que se atrevieron a mostrar sus talentos y de las casas patrocinadoras –generalmente suplidores de elementos decorativos, materiales, tecnologías y nuevos productos— que no desaprovechan esta ventana de exhibición.

Una de las novedades de este año y que es verdaderamente loable ha sido la incorporación, en los diferentes espacios, de elementos que despierten la conciencia ambiental. De allí que se ha hecho mucho énfasis en la utilización de materiales naturales y renovables, se ha insistido en el uso de artículos y electrodomésticos de bajo consumo y se ha promovido la conciencia de reciclar y enseñar cómo hacerlo.

Otra de las innovaciones de Casa Cor 2010, que estará abierta al público hasta el 23 de mayo, es la de otorgar premios a los participantes. Inicialmente se establecieron siete categorías que finalmente quedaron en nueve, en la medida en que los jurados iban analizando la gran envergadura de este trabajo. La premiación se llevó a cabo el pasado viernes y en el recuadro se aprecia la lista de los mejores ambientes en cada categoría.

EL LEIT MOTIV DE CASA COR

Las gestoras de esta iniciativa fueron tres devastadas madres que perdieron a sus hijos en un trágico accidente a fines de 2003. Su duelo les permitió darse cuenta que en nombre de ellos podían seguir viviendo y orientando a adolescentes y para el efecto crearon la Fundación Amaneceres, que gracias a los beneficios que genera Casa Cor tiene un Centro Especializado de Prevención, donde los jóvenes pueden desarrollar sus talentos y creatividad, mediante orientación académica, artística y psicológica. Lograron obtener la franquicia y han marcado una pauta en nuestro país, ofreciendo cada año durante un mes y medio una vitrina que recrea el buen gusto y la elegancia, y que permite que el panameño haga algo diferente durante sus horas de esparcimiento. La exposición está muy bien diagramada y fluye de manera lógica por toda la mansión, sorprendiéndonos en cada esquina con un rincón, un ambiente o un jardín interior.

Como parte de la integración que ha hecho esta tercera versión, también se ha incluido un área comercial o mini mall, donde algunas tiendas, especialmente de objetos y curiosidades de decoración despliegan sus mejores galas, así como un par de restaurantes y cafés que estarán sirviendo y atendiendo a los asistentes. No puede obviarse el esfuerzo que también se hizo con el jardín exterior que fue digno merecedor del premio de paisajismo, ya que no solamente hace una fusión extraordinaria con la sobriedad de la casa, sino que, en un ambiente zen, despliega las plantas tropicales que nos hacen un país tan verde y que en ocasiones desestimamos.

Otro factor importante, adicional a la tecnología que muchos de los diseños estrenan –especialmente en baños y cocinas—es la excelente muestra de obras de arte que, sobre paredes inclinadas y dando la sensación de estar flotando, remata con gran estilo la exposición que podrán apreciar los visitantes.

Ninguno de los ambientes en los que los profesionales participantes invirtieron esfuerzos y recursos puede desestimarse y hay para todos los gustos, pero algunos integran mejor que otros la elegancia, la eficiencia y la tecnología. Estos premios son, sin duda alguna, un gran estímulo para que en las próximas versiones de Casa Cor se busque la excelencia porque de ejemplos vivimos y de ellos nos hacemos eco.