Por Mariela Sagel, La Estrella de Panamá, 23 de febrero de 2020
Desde hace unas semanas, a los que somos aficionados a ver los
canales de televisión española nos ha llamado la atención una cuña publicitaria
en la que se promociona a Punta Arenas, en Chile, como Capital Cultural Americana
de la Cultura. Esta designación, que se
viene preparando desde el año 2017 coincide con el arribo de las naves que
hicieron la primera circunnavegación al globo, hace 500 años, a través del
Estrecho de Magallanes, expedición que partió de Sanlúcar de Barrameda,
Andalucía, en septiembre de 1519.
Punta Arenas es una ciudad cercana a la extremidad más austral
de la Patagonia chilena y está en el estrecho por donde pasó Fernando de
Magallanes (y que ahora lleva su nombre) y Juan Sebastián El Cano en ese
histórico viaje, y que conecta los océanos Atlántico y Pacífico. La ciudad es conocida por ser la base para
excursiones naturales en los alrededores y la Antártida. Se resalta el paso del portugués Magallanes
mediante un monumento en su honor y existe un museo llamado Nao Victoria, donde
hay una réplica de uno de los cinco galeones que conformaron la expedición, y
la única que regresó al puerto del que partieron.
Desde el año pasado se ha venido conmemorando la partida de esta
circunnavegación que le dio la vuelta al mundo, y hace apenas unos días los
reyes de España visitaron el sitio desde donde se hicieron a la mar y donde existen
réplicas de los galeones.
La designación de Capital Americana de la Cultura se instituyó
en 1998 para capitales americanas, con el fin de ayudar a conocer las
especiales características de las ciudades y pueblos del continente americano, manteniendo
el respeto a la diversidad nacional y regional y resaltando el patrimonio
cultural. También se promueve el conocimiento
mundial de la ciudad que se ha seleccionado y eso va amarrado de una agresiva
campaña publicitaria, a la vez que el establecimiento de vínculos de
cooperación con las otras capitales culturales del mundo.
La Capital Americana de la Cultura es miembro del Bureau
Internacional de Capitales Culturales, que está acreditada ante la Organización
de Estados Americanos (OEA) y es reconocida por los parlamentos tanto
latinoamericano como europeo.
Panamá fue Capital Americana de la Cultura en 2003, coincidiendo
con el centenario de nuestra separación de Colombia junto con Curitiba, Brasil. El año pasado nuestro país había sido
designado Capital Iberoamericana de la Cultura, que es otra designación que
otorga un comité sectorial de la Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas, para
que a través de ese año pudiera mostrar su desarrollo y vida culturales. Cabe resaltar que, en ocasiones, las ciudades
designadas aprovechan esa honrosa elección para transformar completamente sus
estructuras culturales y que las mismas sean reconocidas a nivel
internacional. Se despliegan toda clase de
manifestaciones artísticas.
Su elección se nos anunció, con bombos y platillos desde 2016
por lo que esperábamos que se aprovechara para invertir en infraestructura cultural,
una campaña agresiva para atraer turistas y destacar manifestaciones
culturales. Era la segunda vez que se le daba a Panamá ese privilegio, también
en 2003 habíamos sido Capital Iberoamericana de la Cultura. Coincidía con la celebración de los 500 años
de la fundación de Panamá Viejo, la primera ciudad fundada por los españoles en
el Océano Pacífico.
Lamentablemente, poco escuchamos de eso, menos se invirtió en
infraestructuras culturales y casi no hubo campaña turística internacional. Los 500 años fueron celebrados por todo lo
alto con diversos actos que trascendieron las fronteras, pero bajo la
responsabilidad del Patronato de Panamá Viejo.
La Alcaldía montó otra comisión de 500 años que organizó actos
intrascendentes donde los ciudadanos no llegaron a conocer la historia de la
fundación de nuestra ciudad capital.
Para colmo de males, el alcalde se lanzó a candidato a presidente, por
lo que abandonó el cargo (después de haber destruido dos barrios importantes de
la ciudad en una supuesta “renovación” que causó desastres de los que aún no nos
recuperamos y el cierre de muchos negocios de todo tipo). Por supuesto, no ganó en las elecciones y, de
hecho, tuvo un fracaso estrepitoso, a pesar de correr por el partido gobernante.
También hubo cambio de gobierno a mitad del año, y el nuevo
gobierno encontró las finanzas del país en los huesos, por lo que no se pudo
retomar el tema con seriedad y responsabilidad, ante tan honrosa designación.
Esperemos que se nos dé otra oportunidad para que Panamá sea
Capital Iberoamericana de la Cultura, con metas fijas y objetivas en invertir
en infraestructuras y en proyectar el país con todo su potencial, tanto cultural
como gastronómico, turístico, comercial, logístico y seguro, alejado de las
listas.