La Feria Internacional del Libro de Panamá, que es esperada con ansias año tras año, abre sus puertas el martes 18 de agosto, en su onceava versión. En esta ocasión es Guatemala el país invitado, cuna del Premio Nobel de Literatura en 1967, Miguel Ángel Asturias, quien fue un gran promotor de la relevancia de las culturas indígenas.

Y a estas culturas se referirán muchas de las puestas en escena que habrá en la feria, pues vendrán tejedoras de huipiles y cultivadores de danzas, así como lo más granado de la literatura contemporánea de ese país. El slogan adoptado no puede ser más explícito: ‘De Guatemala a Panamá, Centroamérica integrada’. Y es que las manifestaciones culturales son las que más integran, posiblemente más que el fútbol, que a tantos panameños entusiasma.

Además de los escritores guatemaltecos, de Centroamérica vendrá la escritora y poeta nicaragüense, Gioconda Belli, que hará una lectura de sus poemas. Belli siempre causa revuelo y expectativa en las ferias que se presenta, y esta ocasión no será una excepción.

FIESTA DE PREMIOS

En esta XI Feria Internacional del Libro estarán presentes los ganadores de los premios Alfaguara y Planeta del 2014, Jorge Franco (colombiano) y Jorge Zepeda Patterson (mexicano), dos de los galardones más emblemáticos y sustanciosos de la lengua española. El libro de Jorge Franco, El Mundo de Afuera , es una recreación de los contrastes que se dan en una ciudad con grandes diferencias sociales, que vive una grave crisis política, como Medellín. Franco es el autor de Rosario Tijeras , novela muy conocida que incluso fue llevada al cine.

Usualmente los autores que ganaban el premio Alfaguara venían a Panamá a presentar su libro el mismo año en que lo ganaban, pero con el cambio de dueño esta práctica se descontinuó y ya hay una nueva ganadora este año, Carla Guelfenbein, chilena. Ojalá que no tengamos que esperar a la próxima feria para que conozcamos su novela, Contigo en la distancia .

El libro ganador del Premio Planeta, que se da a conocer en Barcelona el 15 de octubre de cada año, volverá a Panamá a ver si en esta ocasión sí recibe la atención que merece. Jorge Zepeda es el autor de Los Corruptores , que vino dentro de la delegación de México el año pasado –ese país era el invitado de la feria del 2014— y muy poca gente se acercó a la presentación de su libro, que fue a mi juicio una de las mejores de ese año. Zepeda es un reconocido periodista, sociólogo y economista jalisciense por adopción, que es columnista de El País y ha ganado el premio María Moors Cabot, de la Universidad de Columbia.

Director del diario digital Sin Embargo , en la presentación de su libro en la feria de Guadalajara del año pasado sus ex colegas le rindieron un verdadero tributo de admiración y amistad.

DE ESPAÑOLES FAMOSOS

La autora de El Tiempo entre Costuras , María Dueñas, vendrá a presentar su último libro La Templanza en esta feria, lo que constituye un gran acontecimiento. María es una filóloga especialista en lengua inglesa que parece que tejiera con preciosismo su prosa, y narra una verdadera odisea de un indómito ‘indiano’, Mauro Larrea, en sus andanzas por México, La Habana y Jerez de la Frontera.

De igual trascendencia es la visita de Ildefonso Falcones, el autor de esas obras maravillosas que son La catedral del mar y La mano de Fátima , que viene a presentar su novela La reina descalza , la historia de una esclava cubana que es llevada a España y va a dar a una comunidad gitana y en el corazón de otro indómito personaje, Melchor Vega.

La embajada de España celebrará su acostumbrada jornada ‘Letras de España’ en coordinación con la Universidad de Panamá, con la participación de varios autores entre los que destacan Juan Manuel de Prada, que presentará su libro Morir bajo tu cielo .

HISTORIAS QUE CREAN MORBO

Varios libros convocarán multitudes y son definitivamente los testimonios de vida de singulares personajes de varias partes del mundo y con historias diferentes pero que todas tienen un denominador común: la valentía.

Juan Pablo Escobar presentará su libro, Pablo Escobar, Mi padre , que no pretende ser una redención sino un relato estremecedor de los conflictos que reinaban en los años ochenta y noventa en Colombia, desde dentro de su familia. El autor, que reside en Argentina bajo otro nombre, ha participado activamente en el diálogo, reconciliación y el perdón con hijos de las víctimas de la violencia narcoterrorista ejercida por su padre. Cuando ya pensábamos que se había dicho, escrito y filmado todo sobre este personaje, nos llega este testimonio valiente.

Cristina Saralegui, la reina de los medios hispanos que tuvo durante 21 años su show televisivo en un canal estadounidense, presentará su libro Pa’rriba y pa’lante donde comparte sus secretos para triunfar y para capear los temporales y fracasos, que se nos presentan a todos durante la vida, especialmente los que tienen que ver con la familia.

Mayté Maldonado, conocida en sus tiempos en los cabarets de Latinoamérica y España como ‘Mayté del Mar’, volverá a esta tierra que le abrió las puertas y donde se codeó con lo más granado de la política para ofrecer su testimonio de vida, La Condesa se confiesa , sin tapujos y con la candidez de quien ha tocado fondo, tocado el cielo y encontrado una razón para su vida.

LOS PANAMEÑOS

Durante la feria muchos serán los autores nacionales que presentarán sus nuevas publicaciones, tanto conocidos como nóveles, y se ha creado una verdadera expectativa alrededor de la última novela de Rose Marie Tapia, que trata el tema tan actual como el bullying ( Un grito desde el silencio ).

Igualmente el promotor cultural y escritor, Carlos Wynter, presentará dos libros, uno editado por la Editorial Planeta ( Las Impuras ) y el otro que gira en torno a la acción militar perpetrada contra Panamá en 1989 por los Estados Unidos, Ojos para ver una invasión. También Rosa María Britton dará a conocer su nueva novela, Tocino del cielo .