Por Mariela Sagel, 17 de septiembre de 2025, Destino Panama

     Este año se conmemoran 75 años del establecimiento de relaciones diplomáticas con la República de Türkiye (Turquía en su momento) y para tan significativa fecha la embajada de el país euroasiático tuvo a bien organizar un panel que abarcó los aspectos más importantes que comparten los dos países, así como un magnífico concierto del cuarteto de cuerdas de la Orquesta Sinfónica Presidencial y una exposición de fotografías.

     Para la ocasión viajó a nuestro país la directora del Departamento de Américas de la cancillería turca, Embajadora Yaprak Balkan, que participó en el panel.  La embajadora Balkan habla muy bien el español y, junto al vicecanciller Carlos Hoyos y el consejero comercial de Panamá en Türkiye, Mario Julio, ofrecieron un pantallazo de lo mucho que se ha hecho desde hace 10 años, cuando ambos países establecieron su presencia física en Ankara y Panamá.

     Es de resaltar que en el campo comercial se está avanzando mucho, y lo que llama más la atención son, indudablemente, los 11 vuelos semanales directos de Estambul a Panamá.  También ha aumentado significativamente el número de estudiantes beneficiados con becas en universidades turcas de gran prestigio, así como los acuerdos de modernización de los Archivos Nacionales, el respaldo de la agencia de cooperación turca, TIKA, que donó el banco de leche materna para el Hospital del Niño, y el equipo para el centro de visitantes de los Fuertes de San Lorenzo y Portobelo.

     En 2022, por primera vez en la historia, un canciller turco visitó Panamá y durante su visita se firmaron sendos acuerdos comerciales y turísticos.  Correspondió a la entonces canciller panameña, Janaina Tewaney, visitar Estambul y reunirse con el excanciller Mevlüt Çavuşoğlu para revisar temas pendientes, pero más importante fue su visita durante el Antalya Diplomacy Forum de 2024, en donde se obtuvieron los votos para que Panamá fuera electo como miembro no permanente del Consejo de Seguridad.

     Durante esta gestión, el viceministro Carlos Guevara Mann asistió al fórum de Antalya, que ha llegado a posicionarse como el Davos de la diplomacia, y más recientemente el vicecanciller Hoyos visitó el país euroasiático, para sostener la primera reunión del mecanismo de consultas políticas, el cual se había logrado firmar en septiembre de 2023 durante las reuniones de la Asamblea de Naciones Unidas, entre la canciller Tewaney y el hoy canciller Hakan Fidan.

     Han sido muchos los avances que se han dado en tan poco tiempo y seguramente se darán muchos más.  Panamá tiene varias huellas imborrables en Türkiye, como el pabellón de mariposas en el Jardín Botánico de Konya, cuyo intercambio no solo se estableció de manera permanente, sino que va en aumento todos los meses.  También tenemos un parque conmemorativo de los tratados Torrijos Carter enfrente del edificio donde está la sede de la embajada, en el distrito de Çankaya y un busto de Justo Arosemena en el Centro de Estudios Latinoamericanos. Y las ciudades de Penonomé y Konya están hermanadas.

     La diplomacia cultural, ese “soft power” que muchos no entienden, es a la larga la que rinde los mejores frutos. A través de la gastronomía, la música, la pintura, las fotografías, el folklore y tantas manifestaciones artísticas que nos unen se tienden puentes y nos entendemos mejor.  La embajadora turca, Armağan İnci Ersoy, en los pocos meses que lleva en el país, ha hecho varios eventos, tanto comerciales como culturales, incluyendo una espléndida muestra gastronómica.  En Túrkiye no solo conocieron de nuestras artes plásticas con el documental “Docuarte”, sino que apreciaron nuestro folklore, conocieron de nuestras comidas durante el año que celebramos el bicentenario de la independencia de España, y supieron más de nuestra historia a través de la exposición de documentos históricos y de la magnífica exposición de molas en celebración del 3 de noviembre de 2023. 

También se han mostrado películas panameñas en festivales con los hermanos centroamericanos y cientos de libros de autores panameños están en las mejores bibliotecas turcas.  De literatura, se tuvo el privilegio de escuchar al escritor Juan David Morgan relatar la historia de Panamá a través de su obra novelística en un encuentro que organizó el Instituto Cervantes en 2023.

     A pesar de estar distantes, somos países muy similares, porque unimos mares y continentes, somos “hub” de conexiones tanto aéreas como marítimas y logísticas.  El futuro de ambas naciones no es más que promisorio.

     Simón Bolívar, en su “Carta de Jamaica” de 1815 expresó “Qué bello sería que el istmo de Panamá fuese para nosotros lo que el de Corintio para los griegos” y, a su vez, Napoleón Bonaparte, por esos mismos años, sentenció “Que, si la tierra fuere un solo estado, Estambul sería su capital”.

     Y esa misma diplomacia cultural nos unió aún más cuando concluyó la interpretación del cuarteto de cuerdas con la canción “Historia de un amor”. Un símbolo perfecto de cómo la cultura y la diplomacia se entrelazan para acercar pueblos y corazones. Enhorabuena por estos 75 años de relaciones entre los dos países.