Por Mariela Sagel, 16 de septiembre de 2025

     Recientemente realicé mi primera visita a la comunidad autónoma de Asturias, en el norte de España, cuya costa está bañada por el Mar Cantábrico.  Limita con Cantabria al este, con Lugo, Galicia, al oeste, y con Castilla y León al sur.  Es una tierra muy verde, con una perfecta combinación de montañas, valles y una costa rocosa que se extiende por más de 300 kilómetros.

     Tiene un clima benévolo, oceánico, comparado con otras regiones, y en virtud del mes que me tocó visitarlo, mucha lluvia.  Esa tierra es apodada el “Paraíso Natural”.

Venía de la paliza que representó la Semana Santa en Sevilla y tomé un vuelo directo, para evitar el tren que, aunque me gusta, tomaba mucho tiempo porque paraba en Madrid.  Mi intención era visitar a un gran amigo, el periodista y escritor Zoilo Gutiérrez Martínez de la Vega, que vivió en Panamá muchos años y a quien se le debe el estupendo libro “Las Guerras del General Omar Torrijos”.  Zoilo fue delegado de la agencia EFE en esta región y principal gestor de lo que se conoció como Agencia Centroamericana de Noticias (ACAN), en 1979, consorcio creado por varios periódicos de Centroamérica y Panamá.  La unión con EFE aportaba el músculo que necesitaba en infraestructura, experiencia internacional y soporte técnico. La idea era que Centroamérica contara con un servicio informativo propio, pero con la solidez y la red internacional de EFE, en un momento en que los conflictos en Centro América estaban a la orden del día.

  Conviene recordar que la región se llama oficialmente «Principado de Asturias”, ya que en el siglo XIV el rey Juan I de Castilla creó el título “Príncipe de Asturias” para su hijo. Su inspiración fue el título “Príncipe de Gales”, que se usa para designar al heredero del trono inglés. Desde entonces, el heredero o heredera de la corona española lleva el título de Príncipe o Princesa de Asturias. En la actualidad, la Princesa Leonor, hija de los reyes Felipe VI y Letizia, es la que lo ostenta.

Es importante resaltar que se escogió esta región del vasto reino español porque es considerada la cuna del reino cristiano medieval, en el siglo VIII, tras la batalla de Covadonga, con Don Pelayo al frente, aunque hay todavía un debate sobre si esa batalla realmente se verificó.

UN POCO DE HISTORIA

     En el año 722, el noble Don Pelayo, considerado el primer monarca del reino de Asturias, que rigió durante 19 años y cuyo origen pudo ser visigodo, astur o hispanorromano, estableció el Reino de Asturias, que se asume que fue el primer reino de la península ibérica durante la ocupación musulmana.  Desde allí se lanzó la llamada Reconquista, que fue un proceso de avances y retrocesos militares, políticos y culturales que la historiografía así denominó. 

Tras la invasión musulmana de la península ibérica en 711 (derrota de los visigodos en Guadalete), casi todo el territorio quedó bajo dominio del Al-Ándalus. En las montañas del norte (Asturias), pequeños grupos de nobles visigodos, hispanorromanos y comunidades locales resistieron.

Hay muchas versiones de lo que se denominó Batalla de Covadonga, una de mi apreciado amigo José Luis Corral, que sostiene que nunca se llevó a cabo.  En la zona de Covadonga (actual Parque Nacional de los Picos de Europa), los astures emboscaron a un destacamento musulmán.

La victoria, aunque de escala limitada, tuvo un gran valor simbólico y político: consolidó la autoridad de Pelayo y permitió el nacimiento del Reino de Asturias con capital inicial en Cangas de Onís, así como una base cristiana estable en el norte.  A partir de esa inflexión, sus sucesores expandieron lentamente el reino hacia el sur, repoblando territorios vacíos o poco controlados por Al-Ándalus.

El Reino de Asturias fue el núcleo inicial de la resistencia cristiana.  A partir de allí, en el siglo XI se formaron los reinos de León, Castilla, Navarra y Aragón.  Se dieron grandes avances cristianos en Toledo, Córdoba y Sevilla, hasta la toma de Granada por los reyes católicos, que marcó el fin de ese período.

La batalla de Covadonga –haya sucedido o no–, fue más un acto fundacional y simbólico que una gran victoria militar, pero marcó el inicio del Reino de Asturias y se convirtió en el mito originario de la Reconquista, que se prolongó durante casi ocho siglos.

RECORRIDO:

     Aterrizamos en Avilés, un importante núcleo industrial y portuario, con un casco histórico muy bien conservado.  Tiene, además, un impresionante Centro Cultural Internacional diseñado por el famoso arquitecto brasileño Oscar Niemeyer, creador de la ciudad de Brasilia y uno de los mitos de la arquitectura universal.  Por su legado arquitectónico recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 1989, siendo este el origen de la relación del arquitecto con el Principado de Asturias. Años más tarde donaría este gran proyecto que se convirtió en uno de los referentes culturales internacionales, un espacio asociado a la excelencia y dedicado a la educación, la cultura y la paz. Es la única obra de Oscar Niemeyer en España y, según sus propias palabras, la más importante de todas las que hizo en Europa. Ésta también fue la razón por la que el centro recibe el nombre de su creador.

El Centro Niemeyer se convirtió en un elemento fundamental para la reconversión de Avilés, dado el aumento del número de turistas que produce el hecho de que por su plaza pasaran grandes personalidades del mundo de la cultura y el espectáculo desde su apertura.

Seguimos a Oviedo, que es la capital administrativa y sede de la catedral de San Salvador, que es famosa por el Camino de Santiago Primitivo.  De Avilés a Oviedo hay unos 30 kilómetros de unas muy bien trazadas carreteras, que permiten ver el hermoso paisaje asturiano.  Me quedé en el centro de la ciudad, y podía llegar a pie a las principales plazas, teatros e iglesias, además de restaurantes donde se degusta la deliciosa comida de la región. 

El parque de San Francisco, el gran pulmón de la ciudad tiene una estatua de Mafalda sentada en una banca, en homenaje a Quino, su creador, que se instaló en 2014 cuando el dibujante argentino recibió el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades. 

Frente a la catedral hay una estatua de La Regenta, en honor de la obra del escritor Leopoldo Alas “Clarín”, considerada la segunda novela de lengua española más importante.

También hay una estatua de Woody Allen, en la calle Milicias Nacionales, muy cerca de la calle Uría (la principal arteria comercial de Oviedo) y a pocos pasos del Parque San Francisco. Es una escultura de bronce a tamaño natural, inaugurada en 2003 que fue colocada como homenaje después de que Woody Allen recibiera el Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 2002, ya que el cineasta expresó su gran cariño por la ciudad, a la que incluso dedicó escenas en su película “Vicky Cristina Barcelona”.

El Teatro Campoamor es el emblemático recinto donde anualmente se entregan los Premios Príncipe/Princesa de Asturias, y es otro edificio icónico de la ciudad, junto a la Basílica Catedral de San Salvador, la Junta General del Principado, la Plaza de Fontán, el Ayuntamiento, otras estructuras importantes, como el Palacio de Congresos, de estilo modernista, diseñado por Santiago Calatrava. No podía faltar, en la Plaza de la Escandalera, en el corazón de Oviedo, una escultura de Fernando Botero llamada “La Maternidad”, junto al parque San Francisco, instalada en 1996.

Oviedo fue la ciudad donde nació Ángel González, el célebre poeta que este año conmemora su centenario y a quien se le ha rendido merecido reconocimiento en todo el mundo, incluso aquí en Panamá durante la Feria del Libro.

Subimos a la iglesia-palacio prerrománico Santa María del Naranco, desde donde se aprecia una panorámica privilegiada de Oviedo, y a la Iglesia San Miguel de Lillo.  Para seguir persiguiendo la historia, al otro día nos dirigimos a Cangas de Onís, en plena cordillera de los Picos de Europa, a visitar la basílica de la virgen de Covadonga, “la Santina”, que es muy famosa y cuya efeméride se celebró el 8 de septiembre, que coincide con el día de Asturias.  La imagen de la virgen está en una gruta y es muy venerada y su santuario, una obra de arquitectura neorrománico de piedra rosada, inaugurada en 1901, es impresionante.  Enfrente hay una plaza donde se alza imponente una estatua de Don Pelayo.

Cumplido mi deseo de visitar la cueva donde está la virgen de Covadonga, nos dirigimos a Corfiño, en Parres-Arriondas, a un resort espléndido llamado Puebloastur, donde rodeados de una vista espectacular dimos cuenta de un buen almuerzo y recorrimos sus instalaciones, que tiene una réplica de la escultura “Newton” de Salvador Dalí, además de muchas otras obras de arte.

Regresando a Oviedo, hicimos una parada en Gijón, que es la ciudad más poblada, y es un puerto histórico, industrial y turístico, que me resultó muy dinámica y moderna, y desde donde pude apreciar la costa del Mar Cantábrico.

Asturias es un destino hermoso, verde y sereno, que rezuma historia y donde la vida transcurre con calma.  Como escribió Ángel González, ‘nada es lo mismo, nada permanece’, salvo quizá el verdor eterno de Asturias.